10月27日に行われるイスラエル総選挙を前にした広告を何気なく見る人は、この国の将来にとって最大の脅威が、歯科医から転身した政治家マンスール・アッバスだと考えてしまっても無理はない。数か月にわたり、イスラム主義政党「アラブ統一リスト」（通称ラーム）の党首であるアッバス氏は、ベンヤミン・ネタニヤフ首相の選挙広告に、本人の意思とは関係なく登場させられてきた。広告の中でネタニヤフ氏は、自分が落選すればアッバス氏が次期政権の実質的な権力者となり、イスラエルを内側から脅かし、多くの右派イスラエル人が最も恐れる事態、すなわちパレスチナ国家の樹立を推し進めると、ユダヤ系有権者に警告している。
ネタニヤフ氏による執拗な攻撃を特に激しいものにしているのは、アッバス氏が選挙の行方を左右するキャスティングボートを握る可能性があり、そうした役割を以前にも果たしてきたという点である。イスラエルの多党制の下では、野党の指導者たちがアッバス氏の支持を受け入れなければ、ネタニヤフ氏を政権から退かせるに足る大連立を組むことが不可能になりかねない。そのためアッバス氏は、イスラエル史上もっとも影響力のあるアラブ系政治家と言っても過言ではない。とはいえ、1996年にイスラエルのイスラム運動の一派によって創設されたラームは、イスラム的アイデンティティの強化とイスラエルのアラブ系少数派の地位向上を目指す、社会的に保守的な政党であるため、自由主義政党との連携は奇妙に映る。
アッバス氏はインタビューで、自らの最大の動機は「この人種差別的でファシズム的な政府」を打ち負かすことだけでなく、アラブ系市民が「パートナーとなり、発言権と影響力を持つ」政府に取って代えることだと語った。イスラエル北部のベドウィンの町トゥバ・ザンガリヤで行われた集会では、数百人の有権者を前に、アラブ人とユダヤ人のパートナーシップの必要性を訴えた。
10月27日の選挙を控え、アッバス氏はあらゆる方向から攻撃を受けている。ネタニヤフ氏と同盟勢力は、彼をテロリストへの同調者として描いている。かつて彼を勇敢な先駆者として称賛したシオニスト野党の指導者たちも、今では公然と距離を置いている。彼は10月7日の攻撃を非難し、ガザ国境から避難してきたイスラエル人の住居探しにも協力した。それでも彼は怯むことなく、リーダーシップについての預言者ムハンマドの教えを引き合いに出し、自らの道は確信に満ちたものでなければならないと主張している。
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing