২৭ অক্টোবরের ইসরায়েলি নির্বাচনের আগের বিজ্ঞাপনগুলো যিনি সাধারণভাবে দেখেন, তিনি ভাবতেই পারেন যে দেশের ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় হুমকি মনসুর আব্বাস নামের একজন দন্তচিকিৎসক থেকে রাজনীতিবিদ হওয়া ব্যক্তি। কয়েক মাস ধরে, মি. আব্বাস, ইসলামপন্থী দল "ইউনাইটেড আরব লিস্ট" বা "রাম"-এর প্রধান, প্রধানমন্ত্রী বেনইয়ামিন নেতানিয়াহুর নির্বাচনী বিজ্ঞাপনে অনিচ্ছাকৃতভাবে উপস্থিত হচ্ছেন। সেগুলোতে নেতানিয়াহু ইহুদি ভোটারদের সতর্ক করেন যে তাঁকে ক্ষমতাচ্যুত করা হলে পরবর্তী সরকারে মি. আব্বাসই আসল ক্ষমতার অধিকারী হবেন, যিনি ইসরায়েলের ভেতর থেকেই বিপদ এবং যা অনেক ডানপন্থী ইসরায়েলি সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, অর্থাৎ একটি ফিলিস্তিনি রাষ্ট্র, তা প্রতিষ্ঠার চালিকাশক্তি।
নেতানিয়াহুর এই নিরন্তর আক্রমণ বিশেষভাবে উত্তপ্ত হওয়ার কারণ হলো, মি. আব্বাস এই নির্বাচনে কিংমেকার বা সরকার গঠনের নিয়ন্তা হয়ে উঠতে পারেন, যে ভূমিকা তিনি আগেও পালন করেছেন। ইসরায়েলের বহুদলীয় ব্যবস্থায়, বিরোধী নেতারা যদি মি. আব্বাসের সমর্থন গ্রহণ না করেন, তবে নেতানিয়াহুকে ক্ষমতা থেকে সরানোর মতো যথেষ্ট বড় জোট গঠন তাঁদের পক্ষে অসম্ভব হতে পারে। এতে মি. আব্বাস সম্ভবত ইসরায়েলের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রভাবশালী আরব রাজনীতিবিদ। এটি আরও অসম্ভাব্য মনে হয় কারণ ১৯৯৬ সালে ইসরায়েলের ইসলামি আন্দোলনের একটি শাখা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত "রাম" একটি সামাজিকভাবে রক্ষণশীল দল, যা মুসলিম পরিচয় শক্তিশালী করতে এবং ইসরায়েলের আরব সংখ্যালঘুদের ক্ষমতায়নে কাজ করে, ফলে উদারপন্থী দলগুলোর সঙ্গে এর জোট অদ্ভুত ঠেকে।
এক সাক্ষাৎকারে মি. আব্বাস বলেন, তাঁকে সবচেয়ে বেশি উদ্বুদ্ধ করে শুধু "এই বর্ণবাদী, ফ্যাসিবাদী সরকারকে" পরাজিত করার ইচ্ছা নয়, বরং এমন একটি সরকার আনার ইচ্ছা যেখানে আরব নাগরিকেরা "অংশীদার হবেন, যেখানে আমাদের কণ্ঠ থাকবে এবং যেখানে আমাদের প্রভাব থাকবে।" ইসরায়েলের উত্তরে একটি বেদুইন শহর তুবা-জাংগারিয়ায় এক সমাবেশে তিনি শত শত ভোটারকে আশ্বস্ত করেন এবং আরব ও ইহুদিদের মধ্যে অংশীদারিত্বের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন।
ইসরায়েলের ২৭ অক্টোবরের নির্বাচনের দিকে এগোতে গিয়ে তিনি সব দিক থেকে আক্রমণের মুখে। নেতানিয়াহু ও তাঁর মিত্ররা তাঁকে সন্ত্রাসবাদের সমর্থক হিসেবে চিত্রিত করছেন। যেসব জায়নিস্ট বিরোধী নেতা একসময় তাঁকে সাহসী পথপ্রদর্শক বলে প্রশংসা করেছিলেন, তাঁরা এখন প্রকাশ্যে তাঁর থেকে দূরত্ব বজায় রাখছেন। তিনি ৭ অক্টোবরের হামলার নিন্দা করেছেন এবং গাজা সীমান্ত থেকে পালিয়ে আসা ইসরায়েলিদের আবাসন খুঁজে দিতে সহায়তা করেছেন। তবুও তিনি দমে যাননি, নেতৃত্ব সম্পর্কে নবী মুহাম্মদের শিক্ষার উল্লেখ করে বলেন যে তাঁর পথ অবশ্যই আত্মবিশ্বাসপূর্ণ হতে হবে।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing