山車の下敷きによる死亡事故が3件相次ぎ、300年の歴史を持つ檀尻（だんじり）祭りを含む日本の伝統的な祭りの安全性に懸念が高まっています。西日本の西条市の副市長、62歳の那部明宏（Akihiro Nabae）さんは、土曜日の祭りの最中に巨大な山車の下敷きになり死亡しました。病院に搬送されましたが、後に死亡が確認されました。ほかに負傷者は報告されていません。この事故は、大阪府南部の檀尻祭りで51歳の男性が同様の事故で死亡してから2週間足らずの出来事でした。さらに同日、近隣の町の檀尻行事でも、48歳の男性が類似の事故で死亡しています。警察によると、これらの事故で計16人が負傷しました。
事故は、最大4トンの山車を速い速度で引いて急カーブを曲がる「鎗廻し（やりまわし）」の際に山車が転倒して起きました。鎗廻しは祭りの見せ場であり、もともとは秋の豊作を祈願して行われていたものです。報道によると、西条祭りでは1台最大3トンの山車11台が横一列に並んでいました。この祭りでは毎年100台以上の山車が巡行し、神道の神々に穀物の豊作を感謝します。
西条市の越智光嘉（Mitsuyoshi Ochi）市長は、衝撃と悲しみを表明し、今もこの悲劇が信じられないと述べました。2月には、岡山の「裸祭り」で、褌姿の数千人の男性が御神木の棒を奪い合う中、押し合いによって2人が死亡しています。
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing