Abdulrahman Alfozanは先週金曜日、Stanford Universityでのイベントで講演する予定でした。OpenAIで働く数少ないサウジアラビア国籍の人物として、注目を集める存在でした。Alfozanを知る人物によると、講演の20分前に主催者の元に友人から電話があり、来られないと伝えてきたということです。火曜日になり、この35歳のエンジニアがFBIに逮捕されたことが明らかになりました。OpenAIが役員会議室のテレビの背面から、トイレットペーパーに包まれた安価な中国製の録音機器を発見したためです。
OpenAIは発見後にAlfozanを解雇したと発表しました。一方、米司法省は、彼が機器の隠されていた画面の裏をのぞき込んでいるように見える画像を公開しました。Alfozanは取材依頼に応じていません。Elon Muskを手本として挙げ、地元メディアからはサウジの高官と交流する技術の先駆者として称賛されていた人物だけに、今回の解雇は劇的な転落です。こうした人脈は、世界的なAI競争で優位を得ようとする外国政府による、AI企業への産業スパイ活動への懸念を、シリコンバレーで長年あおってきました。
湾岸地域の知人たちは逮捕に深い衝撃を受けたと語っています。Alfozanは常に礼儀正しく穏やかな話し方をする人物だと描写されており、ある知人は「彼はハエ一匹傷つけられない」と話しました。先月まで、Alfozanはシリコンバレーとサウジアラビアを行き来する姿が頻繁に見られていました。サウジアラビアのPublic Investment Fundは米国のテック系スタートアップへの有力投資家であり、以前はOpenAIへの出資についても協議していました。9月にはApple のiPhone 18発表の際、サウジの技術系インフルエンサーをOpenAIのオフィスに迎え入れ、サウジのAbdullah al-Swaha情報技術相の訪問中には円卓会議も主催しました。
弁護士のWilliam Pernikは、Alfozanが「夢を抱いた若者として何年も前にこの国にやってきた」とし、今回の容疑は「彼の人柄とはまったくそぐわないように思える」と述べました。サウジアラビア東部州のDammamで育ち、Qassimで生まれた彼は、中学校のコンピューターサイエンスの授業で技術への関心を深めたということです。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing