Abdulrahman Alfozan sollte letzten Freitag bei einer Veranstaltung an der Stanford University sprechen, wo er als seltener saudischer Staatsbürger bei OpenAI als Publikumsmagnet galt. Zwanzig Minuten vor dem Vortrag erhielten die Veranstalter einen Anruf von einem Freund, der mitteilte, dass er nicht kommen werde, so eine Person, die Alfozan kennt. Am Dienstag wurde bekannt, dass der 35-jährige Ingenieur vom FBI festgenommen worden war, nachdem OpenAI in einem Konferenzraum der Geschäftsleitung ein billiges, chinesisch hergestelltes Aufnahmegerät gefunden hatte, das in Toilettenpapier eingewickelt und auf der Rückseite eines Fernsehers versteckt war.
OpenAI erklärte, Alfozan nach der Entdeckung entlassen zu haben, während das US-Justizministerium ein Bild veröffentlichte, das ihn offenbar beim Spähen hinter dem Bildschirm zeigt, in dem die Wanze versteckt war. Alfozan reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme. Seine Entlassung ist ein dramatischer Absturz für einen Ingenieur, der Elon Musk als Vorbild nannte und von den Lokalmedien als Technologiepionier gefeiert wurde, der mit hochrangigen saudischen Beamten verkehrte. Solche Verbindungen haben im Silicon Valley seit Langem die Sorge genährt, dass KI-Unternehmen ein vorrangiges Ziel für Industriespionage durch ausländische Staaten sind, die im globalen KI-Wettlauf einen Vorteil suchen.
Bekannte aus dem Golf beschrieben tiefe Bestürzung über die Festnahme. Er wurde stets als höflich und sanftmütig beschrieben, und ein Kontakt sagte: „Er könnte keiner Fliege etwas zuleide tun.“ Noch im vergangenen Monat war Alfozan ständig zwischen dem Silicon Valley und Saudi-Arabien unterwegs. Der Public Investment Fund des Königreichs ist ein bedeutender Investor in US-Tech-Start-ups und hatte zuvor Gespräche über eine Finanzierung von OpenAI geführt. Im September empfing er saudische Tech-Influencer in den Büros von OpenAI während der Vorstellung des iPhone 18 von Apple und veranstaltete eine Gesprächsrunde während eines Besuchs des saudischen IT-Ministers Abdullah al-Swaha.
Sein Anwalt William Pernik erklärte, Alfozan sei „vor Jahren als junger Mensch mit einem Traum in dieses Land gekommen“, und die Vorwürfe seien „völlig untypisch für ihn“. In Qassim geboren und in Dammam in der Ostprovinz des Königreichs aufgewachsen, entwickelte Alfozan seine Begeisterung für Technologie im Informatikunterricht an der Mittelschule.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing