アクセンチュアは、世界最大の上場IPコンサルティング企業として、最も成長の速い事業に集中し、AIブームに適応できることを投資家に示すため、中国事業の約15億ドルでの売却を検討しています。同社は、過去1年間にこの事業部門に対して寄せられた打診を受けて、中国事業の戦略的見直しをJPモルガンに依頼しました。大中華圏事業全体の価値は最大15億ドルに達する可能性があり、売却プロセスにはプライベート・エクイティ・グループや少数の戦略的買い手からの関心が集まると見られています。アクセンチュアは、顧客への継続的なサービスを確保するため、事業の相当な少数株式を保有することを選ぶ可能性もあります。ただし、見直しが取引に結びつく保証はありません。
今回の売却検討は、アクセンチュアの株価が近月激しく乱高下する中で浮上しました。投資家の間では、同社がAIの勝ち組になるのか負け組になるのかをめぐって議論が続いています。アクセンチュアは、技術の導入を支援するため企業がより多くのサービスを必要とするとの見方に賭けています。一方、弱気の投資家は、AIによって企業がコンサルタントを置き換え、以前は外部委託していた業務を社内に取り込めるようになると主張しています。マッキンゼーをはじめとする複数の欧米の専門サービス企業は、機密情報の国外流出を防ぐ目的で規制が厳格化されたことを受け、中国での事業を縮小してきました。こうした規則により、各社はIT システムの分離を迫られ、国境を越えたシナジーを生み出す能力も制限されています。アクセンチュアはコメントの要請に応じませんでした。JPモルガンはコメントを控えました。
アクセンチュアは水曜日に投資家に対し、今後2年間は売上の伸びが低調にとどまる見通しだと述べました。そのうえで、新しいAIサービスへの需要が本格的に立ち上がる今後10年の終わりに向けて成長が加速すると説明しました。長期的な見通しに加え、不確実性がある中でも同社が売上予想を公に約束したことは、6月の安値から85%上昇した株価をさらに押し上げました。今月初めに発表された通期決算は、コンサルティング事業とアウトソーシング事業の両方が好調だったことから、ウォール街の予想を上回りました。中国事業の売却で得られる資金は有用となる可能性があります。アクセンチュアはまた、AIによる自社のコスト削減効果の一部を、顧客への価格抑制やAIサービスの拡充につながる買収に再投資する計画です。同時に、負債水準を控えめに保つことを約束し、自社株買いや配当の増額を通じて多額の現金を株主に還元することにもコミットしています。
アンジー・パーク最高財務責任者は、投資家向けイベントの終盤での短い発言で、事業売却を通じて資金を調達する可能性を示唆しました。同氏は、同社には「戦略上またはリターンの基準を満たさなくなった事業、サービス、国、契約から撤退してきた」実績があると述べました。アクセンチュアの大中華圏事業には、台湾、香港、中国本土が含まれます。アジア太平洋地域全体の事業は、昨年約100億ドルの売上を生み出しました。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing