パナマ中部では、森林生態学者のデイジー・デントが、バロコロラド自然保護区にある100年の歴史を持つ調査区を管理し、熱帯林がどのように自然に再生するかを明らかにしています。これらの森林は地球上最大の陸上炭素吸収源であり、陸上炭素の約40%を蓄えています。デントの研究は、自然回復がわずか数十年で複雑な生態系を再現できることを示しており、これは高価な単一作物による炭素クレジット制度とは対照的です。彼女の研究によれば、クモザルやコウモリといった果実食の動物が70%以上の木を植えており、多様な森林の再生を可能にしています。対照的に、単一樹種の群落は齧歯類の活動だけによって生じることが多いのです。このデータは、いつ再生を支援すべきかについての指針を提供します。2024年に『ネイチャー』誌が発表した推計では、世界で2億1500万ヘクタール、メキシコより広い土地が自然に再生しうるとされています。デントは、菌類による養分吸収から、花粉媒介者や種子散布者に至るまで、生態学的相互作用を支えることの重要性を強調しています。それにより、炭素を固定し地域社会を支える森林を育てられるからです。人為的な介入ではなく、20年に及ぶ彼女の研究は、森林が自ら再建することを許すことこそ、低コストで高い効果をもつ気候変動対策であることを証明しています。
出典: MIT Technology Review · 要約：HeadlinesBriefing