Di Panama bagian tengah, ahli ekologi hutan Daisy Dent mengawasi petak-petak berusia seratus tahun di Monumen Alam Barro Colorado, yang memperlihatkan bagaimana hutan tropis beregenerasi secara alami. Hutan-hutan ini berfungsi sebagai penyerap karbon daratan terbesar di planet ini, menyimpan sekitar 40% karbon berbasis daratan. Penelitian Dent menunjukkan bahwa pemulihan alami dapat menciptakan kembali ekosistem yang kompleks hanya dalam beberapa dekade, berbeda dengan skema kredit karbon monokultur yang mahal.
Karyanya memperlihatkan bahwa hewan pemakan buah seperti monyet laba-laba dan kelelawar menanam lebih dari 70% pohon, sehingga memungkinkan hutan yang beragam tumbuh kembali. Sebaliknya, area yang seragam sering kali hanya terbentuk akibat aktivitas hewan pengerat. Data tersebut memberikan panduan tentang kapan perlu membantu regenerasi.
Sebuah perkiraan tahun 2024 di jurnal Nature menemukan bahwa 215 juta hektare di seluruh dunia, lebih luas dari Meksiko, dapat beregenerasi secara alami. Dent menekankan pentingnya mendukung interaksi ekologis, mulai dari jamur yang membantu penyerapan nutrisi hingga penyerbuk dan penyebar biji, untuk menumbuhkan hutan yang menyimpan karbon dan menopang komunitas lokal. Alih-alih intervensi buatan, studi dua dekadenya membuktikan bahwa membiarkan hutan membangun kembali dirinya sendiri adalah solusi iklim berbiaya rendah dengan dampak tinggi.
Sumber: MIT Technology Review · Diringkas oleh HeadlinesBriefing