Peneliti menggunakan alat desain protein berbasis AI untuk membuat enzim yang memecah ikatan peptida, yang normally ratusan tahun stabil. Dengan mengambil inti katalis dua jenis protease — protease zinc dan protease cistein — dan mengganti struktur protein sisa, mereka menginsinyur enzim kustom yang mampu memotong protein tertentu setengah. Enzim desain ini diuji pada protein yang terkait dengan penyakit neurologis, menunjukkan potensial untuk aplikasi terapeutik yang ditargetkan.
Proses ini bergantung pada membalik pembentukan ikatan peptida, yang memerlukan katalisis enzim karena tabiat ikatan yang inherent. Protease zinc menggunakan atom zink untuk menyambung ikatan dan mengaktifkan molekul air, sementara protease cistein membentuk antargantara enzima-substrat sementara sebelum hidrolisis. Keduanya mekanisme bergantung pada susunan spasial yang tepat amino asid kunci di pusat katalisa, dengan sisa protein mempengaruhi spesifisitas.
Pendekatan ini menghindari diversifikasi evolusional alami, memungkinkan desain cepat protease yang sangat spesifik. Kerja ini, terutama oleh peneliti dari laboratorium David Baker di University of Washington, membuka peluang baru untuk mengobati penyakit dengan menurunkan protein berbahaya.
Sumber: Ars Technica · Diringkas oleh HeadlinesBriefing