Tidak ada pengunjung yang bisa mengabaikan kenyataan bahwa Hull City telah kembali. Tiang lampu dihiasi dengan tulisan "We are Premier League", dan bendera di jendela bertuliskan "Dare to Dream". Sergej Jakirovic mewujudkannya.
"Saya sangat bangga dengan pencapaian ini dan masyarakat juga bangga," katanya kepada Sky Sports. "Tidak mudah untuk promosi dan bermain di Premier League. Kami melihat betapa sulitnya hal ini. Akan ada naik turun, ini normal. Tetapi kami sudah menunjukkan bahwa kami mampu bersaing."
Menghabiskan waktu bersama pria berusia 49 tahun ini, sosok yang mengesankan namun menyenangkan, memperlihatkan kemampuannya untuk menginspirasi dan membangkitkan semangat. Ia berbicara kepada Sky Sports setelah kalah dari Fulham, namun ia tetap memancarkan kepercayaan diri, ketenangan, dan tekad baja. "Satu kekalahan dan sekarang kami akan menyerah di sini? Kami akan menyerah? Tidak. Ini tentang berusaha untuk menjadi lebih baik." Hull telah melakukan persis seperti itu di bawah kepemimpinannya, memasuki akhir pekan dengan posisi di paruh atas klasemen Premier League.
Ini adalah promosi keempat Hull ke Premier League, dan yang paling tidak terduga, mengingat mereka finis di posisi ke-21 tahun sebelumnya. Jakirovic datang dengan reputasi yang dibangun dari gelar juara di Bosnia bersama Zrinjski Mostar dan double di Kroasia bersama Dinamo Zagreb. Namun karyanya di Kayserispor di Turki kini terasa paling relevan. Ia mengambil alih tim yang berada di tiga terbawah dan menghasilkan performa setara papan atas empat hingga mengangkat mereka menjauh dari zona degradasi.
"Dari sifat saya, saya seorang petarung dan tidak akan pernah menyerah," katanya. "Tidak peduli siapa lawannya, kami akan mendapat kesempatan. Kami hanya harus berjuang, tetap bersatu, dan berpegang pada rencana taktis." Rencana itu sudah menyulitkan beberapa tim musim ini, dimulai dengan kemenangan 2-0 atas Manchester United pada pekan pembuka, dilanjutkan dengan kemenangan di Coventry serta hasil imbang melawan Aston Villa, Chelsea, dan Everton.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing