ハルを訪れる人なら誰もが、ハル・シティが帰ってきたという事実に気づくはずだ。街灯には「我々はプレミアリーグ」と掲げられ、窓に飾られた旗には「夢を見る勇気を」と書かれている。セルゲイ・ヤキロヴィッチがそれを実現させた。
「この成果を非常に誇りに思っていますし、街の人々も誇りに感じています」と彼はスカイ・スポーツに語った。「昇格してプレミアリーグで戦うのは簡単ではありません。その難しさは分かっています。浮き沈みはあるでしょうが、それは当たり前のことです。しかし、我々が戦えることはすでに示してきました。」
49歳の、威厳がありながらも人を惹きつける彼と少し時間を過ごせば、人を鼓舞し奮い立たせる能力がはっきり伝わってくる。フラムに敗れた直後にスカイ・スポーツの取材に応じた彼だが、自信と落ち着き、そして鋼のような反骨心をにじませている。「一敗したくらいで、ここで降参するというのか？ 諦めるのか？ いや。大切なのは、良くなろうと努力し続けることだ。」彼の指揮の下で、ハルはまさにそれを成し遂げ、週末を前にプレミアリーグの順位表の上位半分に位置していた。
これはハルにとって4度目のプレミアリーグ昇格であり、前年は21位で終えていたことを考えると、最も予想外の昇格でもあった。ヤキロヴィッチは、ボスニアでズリンスキ・モスタルを率いてリーグ優勝を果たし、クロアチアではディナモ・ザグレブで国内2冠を達成したことで評価を築いてきた。しかし、トルコのカイセリスポル での仕事こそ、今の状況により直結している。残留圏の下位3位に沈んでいたチームを引き継ぎ、トップ4並みの好調を引き出して降格圏から抜け出させたのだ。
「私は生まれつき闘う人間で、決して諦めません」と彼は言う。「相手が誰であろうと、我々にはチャンスが訪れます。ただ戦い、団結を保ち、戦術計画を守ればいいのです。」この計画は今シーズンすでに多くのチームを苦しめており、開幕節でのマンチェスター・ユナイテッドに対する2-0の勝利に始まり、コヴェントリー戦での勝利、そしてアストン・ヴィラ、チェルシー、エヴァートンとの引き分けが続いている。
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing