Aucun visiteur ne peut ignorer que Hull City est de retour. Les lampadaires arborent la déclaration « Nous sommes en Premier League », et les drapeaux aux fenêtres proclament « Osez rêver ». Sergej Jakirovic a rendu cela possible.
« Je suis très fier de cette réussite et les habitants sont fiers aussi », déclare-t-il à Sky Sports. « Ce n'est pas facile d'être promu et de jouer en Premier League. On voit à quel point c'est difficile. Il y aura des hauts et des bas, c'est normal. Mais nous avons déjà montré que nous pouvions rivaliser. »
Passer un moment avec cet homme de 49 ans, une figure imposante mais attachante, révèle sa capacité à inspirer et à galvaniser. Il s'est entretenu avec Sky Sports après une défaite contre Fulham, et pourtant il dégage confiance, calme et une défiance inflexible. « Une défaite et on abandonnerait maintenant ? On renoncerait ? Non. Il s'agit d'essayer de progresser. » Hull a fait exactement cela sous sa direction, en abordant le week-end dans la moitié supérieure du classement de Premier League.
C'était la quatrième promotion de Hull en Premier League, et la plus inattendue, puisque le club avait terminé 21e l'année précédente. Jakirovic est arrivé avec une réputation forgée par un titre en Bosnie avec le Zrinjski Mostar et un doublé en Croatie avec le Dinamo Zagreb. Mais son travail au Kayserispor, en Turquie, paraît aujourd'hui le plus pertinent. Il a repris une équipe classée dans les trois dernières places et a produit une forme de top 4 pour l'extraire de la zone de relégation.
« De nature, je suis un combattant et je ne me rends jamais », affirme-t-il. « Peu importe l'adversaire, nous aurons nos chances. Il faut simplement se battre, rester unis et s'en tenir au plan tactique. » Ce plan a déjà posé des problèmes à plusieurs équipes cette saison, à commencer par une victoire 2-0 contre Manchester United lors du premier week-end, suivie d'un succès à Coventry et de matchs nuls contre Aston Villa, Chelsea et Everton.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing