Dua tokoh paling berpengaruh dalam sepak bola Inggris mengkritik FIFA atas keputusan untuk membiarkan penyerang Amerika Serikat Folarin Balogun tetap bertanding di Pial Dunia 2026, meskipun kartu merah yang seharusnya memicu larangan otomatis.
Richard Masters, CEO Premier League, dan Howard Webb, pejabat utama wasit Inggris, berkata bahwa perubahan kebijakan ini melemahkan kepercayaan pada proses disiplin sepak bola. Balogun dikeluarkan selama pertandingan 32 besar AS vs Bosnia & Herzegovina, yang menurut aturan Pial Dunia akan menyebabkan suspensi otomatis tanpa mekanisme banding.
Namun, setelah Presiden AS Donald Trump menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk mengeluh, keputusan tersebut dicabut, memungkinkan Balogun untuk bertanding melawan Belgia di babak 16 besar. Webb menyampaikan kekhawatirannya tentang pengaruh tekanan politis terhadap proses, menyatakan: "Kami tahu bahwa tekanan telah diterapkan oleh seorang politisi kepada FIFA, karena hal itu telah diakui."
Masters, yang sebelumnya meminta Infantino untuk dipecat, menggambarkan insiden ini sebagai "momok yang ditimbulkan sendiri" oleh FIFA. Ia bertanya mengapa organisasi tersebut tidak memiliki sistem tinjauan kartu merah yang serupa dengan liga domestik, yang menurutnya akan memberikan proses yang lebih adil untuk menangani kemungkinan kesalahan keadilan.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing