Nyanyian dari The Kop terdengar sejak awal: "Kalian tidak memenangkan trofi sejak 1976." Itu merujuk pada kemenangan Manchester City di Piala Liga, penghargaan besar terakhir yang diraih klub sebelum periode kepemilikan yang kini mendapat pengawasan ketat. City tetap memuncaki klasemen setelah meraih enam kemenangan dari enam pertandingan, tetapi kemenangan ini tidak akan meredam kebisingan. Mereka meninggalkan lapangan dengan cemoohan dan tuduhan curang yang terdengar sepanjang hari.
Liverpool, yang tiga kali menjadi runner-up di belakang Manchester City pada 2014, 2019, dan 2022, tampil sempurna tetapi bermusuhan sebagai tuan rumah. Kerumunan di Anfield menjadi wadah ideal bagi emosi, mewakili suporter di mana pun. Suasananya tiada duanya.
Penjual bendera dan syal yang jeli sudah siap, dengan penekanan yang tidak biasa pada tim tamu, karena ini adalah pertandingan pertama City sejak komisi independen memutuskan bahwa mereka melanggar aturan Premier League antara 2009 dan 2018. City sedang mengajukan banding atas putusan itu dan terus membantah adanya pelanggaran. Namun pengadilan opini publik juga ikut bersuara. Spanduk menyebut "generasi suporter yang ditipu", sementara parodi lagu Wonderwall menambahkan baris "kalian benar-benar merampok kami semua".
Pilihan lagunya pun terasa menyindir. Sebelum kick-off, lagu "Blame" dari Calvin Harris diputar, dan saat peluit akhir berbunyi, lagu "Little Lies" dari Fleetwood Mac menggema. Suporter City memilih sikap menantang, dengan spanduk bertuliskan "In Khaldoon we trust". Yang lain mengalihkan fokus ke sejarah klub, dengan tarian Poznan dan pisang tiup yang mengingatkan pada Imre Varadi, si "Imre Banana" di akhir 80-an. Namun, emosi yang mendominasi tetap milik mayoritas suporter Liverpool, dan tuduhan tersebut juga menjadi bagian dari cerita City.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing