Lando Norris mengatakan Kimi Antonelli telah melakukan "pekerjaan yang luar biasa" dan selama musim ini berada "dua level di atas" rekan setimnya di Mercedes, George Russell. Performa ini telah membawa pembalap Italia tersebut ke ambang gelar juara dunia yang memecahkan rekor.
Antonelli memimpin klasemen dengan keunggulan 102 poin dan tersisa enam balapan lagi. Pembalap berusia 20 tahun ini bisa menjadi juara dunia F1 termuda sepanjang sejarah sejak dini hari Minggu ini di GP Amerika Serikat, asalkan ia memenangi balapan dan para penantang terdekatnya, Russell dan Lewis Hamilton, gagal mengumpulkan poin yang cukup untuk tetap berpeluang secara matematis.
Norris, yang meraih gelar pertamanya bersama McLaren tahun lalu, memuji musim kedua pembalap Italia itu di F1 dibandingkan dengan Russell yang "sangat bagus". "Saya rasa apa yang telah ia capai sangat mengesankan," kata Norris. "Di usianya, di musim keduanya di Formula 1, ia akan menjadi juara dunia termuda sepanjang masa. Ini benar-benar luar biasa." Ia menyoroti lompatan besar Antonelli dalam mengoptimalkan mobil, cara ia menangani tekanan, dan konsistensinya baik dalam kualifikasi maupun balapan. "Saya menghargai George dan saya pikir dia pembalap yang sangat bagus, tetapi Kimi telah berada dua level di atas George sepanjang musim," tambah Norris.
Mercedes mempromosikan Antonelli ke kursi yang ditinggalkan Lewis Hamilton, yang pindah ke Ferrari untuk musim 2025, menjadikannya pembalap ketiga termuda dalam sejarah olahraga ini saat itu. Ketika ditanya di Austin apakah ia punya nasihat untuk penerusnya, Hamilton, juara tujuh kali, berkelakar: "Pelan-pelan!" Ia kemudian memuji bakat, ketenangan, dan pendekatan Antonelli, dengan mengatakan, "Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa tahun ini, dan saya sangat bangga padanya."
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing