Skuad Aston Villa yang kurus kering hancur berantakan melawan Brighton di Stadion Amex — dan juara Arsenal muncul di horizon dengan masalah yang menumpuk bagi Unai Emery. Bos Villa terpaksa menyaksikan skuad pemenang Liga Europa-nya dihancurkan selama jendela transfer musim panas. Empat pemain dari lini awal final Mei itu telah pergi, meninggalkan lubang besar di seluruh lapangan.

Villa menjadi tim kedua dalam sejarah Premier League yang kekurangan empat gol, mendapat kartu merah, dan mencetak gol sendiri di babak pertama. Emery pernah mengatasi awal musim yang lambat — Villa tidak mencetak gol liga hingga 21 September musim lalu hanya untuk pulih dan mengamankan sepak bola Liga Champions — tapi ini terasa seperti tantangan terbesarnya hingga kini.

Dari buruk ke lebih buruk, lagi-lagi keluar. Youri Tielemans, Lucas Digne, Morgan Rogers, dan Ezri Konsa sudah pergi. Ollie Watkins adalah tiang utama lain yang mendekati keluar di tengah minat Al Hilal. "Tanyakan padanya. Saya hanya bisa menjawab dengan diam", jawab Emery saat ditanya kenapa Watkins tidak ikut travel. Emiliano Martinez juga absen mengejar keluar. Retensi skuad Villa terendah di Premier League di 65,6 persen. Rekrutan rekor Johan Manzambi belum debut karena cedera.