Ein skelettierter Kader von Aston Villa fiel beim Brighton im Amex Stadium auseinander — und Meister Arsenal zieht am Horizont heran, während sich die Probleme für Unai Emery häufen. Der Villa-Coach musste zusehen, wie sein Europa-League-Siegerkader im Sommer-Transferfenster dezimiert wurde. Vier Spieler der Startaufstellung jenes Mai-Finales sind gegangen und hinterließen riesige Lücken auf dem gesamten Platz.

Villa wurde erst das zweite Team in der Premier-League-Geschichte, das in der ersten Halbzeit vier Gegentore kassierte, eine Rote Karte erhielt und ein Eigentor schoss. Emery hat schon schleppende Starts gemeistert — Villa erzielte letzte Saison erst am 21. September ein Ligator, erholte sich dann aber und sicherte sich die Champions League — doch dies fühlt sich wie seine bisher größte Herausforderung an.

Von schlecht zu schlimmer: Weitere Abgänge bahnen sich an. Youri Tielemans, Lucas Digne, Morgan Rogers und Ezri Konsa sind weg. Ollie Watkins ist ein weiterer Eckpfeiler, der angesichts des Interesses von Al Hilal vor dem Abschied steht. "Frag ihn. Ich kann nur mit Schweigen antworten", war Emerys Reaktion, als er gefragt wurde, warum Watkins nicht mitreiste. Emiliano Martinez fehlte ebenfalls, da er einen Abgang anstrebt. Die Kaderbindung von Villa ist mit 65,6 Prozent die niedrigste der Premier League. Rekordzugang Johan Manzambi ist wegen Verletzung noch nicht zum Einsatz gekommen.