Kapten Tampa Bay Lightning Victor Hedman kembali bertanding pada malam hari Kamis untuk pertama kalinya sejak Maret, ketika ia mengambil istirahat untuk mengatasi kesehatan mentalnya. Penjaga yang sangat dihormati dari Swedia bermain kurang dari 18 menit dalam kekalahan pembuka musim 5-1 melawan New York Rangers di Madison Square Garden di New York. "Tahun lalu mungkin hanya sebuah anomali kecil pada radar", kata Hedman. "Merasa senang dan penuh semangat." Hedman, yang akan berusia 36 tahun pada November, kehilangan banyak berat badan musim ini, turun dari 244 pon ke 228 pon. "Seiring Anda menua, semakin sedikit massa yang harus Anda gerakkan, semakin cepat Anda merasa", jelaskannya. Pelatih Jon Cooper segera memperhatikan perbedaannya, menggambarkan Hedman sebagai "terikat" dan memuji kemampuannya untuk tetap elit meskipun menua.
Hedman melewatkan 33 pertandingan musim lalu karena cedera siku dan operasi berikutnya. Kepulangannya memberikan stabilitas pada garis biru Tampa Bay dan dorongan semangat bagi ruang ganti. Rekan setim Ryan McDonagh mencatat: "Hanya melihatnya menjadi dirinya sendiri, diri ekstrovertidinya, dirinya yang penuh semangat, berarti banyak bagi kelompok ini."Hedman sebelumnya memenangkan Trofi Norris pada 2017-18 dan membantu membawa Lightning ke kemenangan berturut-turut Stanley Cup pada 2020 dan 2021, memenangkan penghargaan MVP playoff pada 2020.
Sumber: ESPN NHL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing