Tampa Bay Lightning Kapitän Victor Hedman kehrte am Donnerstagabend zum ersten Mal seit März in das Spielgeschehen zurück, als er sich von seiner psychischen Gesundheit kümmern musste. Der hochgeschätzte schwedische Verteidiger spielte etwas weniger als 18 Minuten in einer 5-1-Niederlage im Saisoneröffnungsspiel gegen die New York Rangers im Madison Square Garden in New York. "Letztes Jahr war hoffentlich nur ein kleiner Blitz auf dem Radar", sagte Hedman. "Ich fühle mich aufgeregt und energiegeladen." Hedman, der im November 36 wird, hat in diesem Sommer signifikant an Gewicht verloren und von 244 Pfund auf 228 Pfund abgenommen. "Je älter man wird, desto weniger Masse man hat, um sich fortzubewegen, desto schneller fühlt man sich", erklärte er. Trainer Jon Cooper bemerkte sofort den Unterschied und beschrieb Hedman als "definiert" und lobte seine Fähigkeit, trotz des Alterns in der Elite zu bleiben.
Hedman verpasste 33 Spiele in der letzten Saison aufgrund einer Ellenbogengelenksverletzung und einer darauffolgenden Operation. Sein Rückkehr bringt Stabilität in die blaue Linie von Tampa Bay und einen moralischen Schub in die Garderobe. Teamkollege Ryan McDonagh bemerkte: "Einfach nur, ihn selbst zu sehen, sein extrovertiertes Selbst, sein energiegeladenes Selbst, bedeutet viel für diese Gruppe."Hedman gewann zuvor den Norris-Trophy in 2017-18 und half, die Lightning zu hintereinanderfolgenden Stanley-Cup-Siegen in 2020 und 2021 zu führen, wobei er 2020 die Playoff-MVP-Ehrungen erhielt.
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing