Center Philadelphia 76ers, Joel Embiid, mengatakan bahwa laporan terbaru yang menyebut LeBron James mengkritiknya karena terlambat latihan "tidak benar" dan membuatnya bertanya-tanya mengapa ia menjadi sorotan publik seperti ini. Berbicara setelah debut pramusimnya dalam kekalahan Philadelphia 114-108 dari Brooklyn Nets pada Kamis malam, Embiid mengatakan kejadian itu tidak pernah terjadi dan ia tidak tahu dari mana cerita itu berasal.
Laporan tersebut berasal dari kuarter keempat kemenangan Sixers 120-97 atas New York Knicks pada Senin, ketika komentator play-by-play senior Mike Breen menyebut dalam siaran MSG Networks bahwa ia mendengar LeBron James bereaksi keras setelah Embiid masuk ke lapangan terlambat beberapa menit. James menyebut laporan itu "bohong" melalui Instagram pada Selasa, dan Breen kemudian meminta maaf.
"Pertama, itu tidak benar, tapi tetap saja rasanya seperti, 'Kenapa saya?'" kata Embiid. "Saya rasa saya ya Joel Embiid. Saya pernah berada dalam situasi seperti ini. Biasanya saya tidak berbicara soal [rumor] seperti itu. Jadi rasanya saya seperti target empuk." Ia menegaskan bahwa tim harus tetap bersatu dan fokus pada diri sendiri meski ada kebisingan dari luar.
Di lapangan, Embiid kesulitan melawan Nets, mencetak delapan poin dengan 1 dari 5 tembakan, ditambah tiga rebound, tiga assist, dan delapan turnover dalam 24 menit. Ia mengakui perlunya menjaga bola dengan lebih baik, dan menyebut pramusim adalah waktu penyesuaian serta pertandingan awalnya biasanya memang seperti ini setiap tahun.
Embiid mengatakan butuh beberapa pertandingan sebelum ia mendapatkan performa terbaiknya dan ia harus berbuat lebih baik ke depannya.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing