Dalam bulan-bulan setelah saudara Jesse Mallen meninggal dalam kecelakaan jalan raya, melihat fotonya memberikan ketenangan baginya. Kemudian ia melihat wajahnya dalam iklan serangan politik. Iklan ini, yang siarkan di seluruh Ohio bulan ini, menunjukkan saudara Jesse Mallen, Lynnea Soposki, bersama suaminya, Luke, dan anak mereka berusia 1 tahun, Logan.
Pada bulan April, ketiga anggota keluarga tersebut tewas ketika sebuah truk semi berantukan dengan truk pick-up mereka di jalan raya di sebelah utara Columbus, menimbulkan tabrakan yang melibatkan sembilan kendaraan dan mengakibatkan kendaraan mereka terbakar. Pengemudi, yang dituduh melakukan beberapa kejahatan berat, dituduh telah memperoleh kewarganegaraan AS dan lisensi mengemudi Ohio dengan cara curang. Berjudul “Berbahaya untuk Ohio”, iklan ini dibiayai oleh Komite Senatorial Nasional Republik dan diotorisasi oleh kampanye Senator Jon Husted, yang sedang bertanding melawan ex-Senator Demokrat Sherrod Brown.
Segera setelah kecelakaan, Departemen Keselamatan Publik Ohio menerbitkan pernyataan pers yang menyatakan bahwa pengemudi masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1990-an dan “kemudian menggunakan beberapa nama dan tanggal lahir untuk mendapatkan identifikasi negara dan federal.” Negara menyatakan bahwa ia akan menyerahkan penyelidikannya ke Imigrasi dan Kepabeanan. Namun, pengemudi, Modou Ngom, tidak dituduh melakukan kejahatan apa pun yang terkait dengan imigrasi. Pengacara yang menolak untuk memberikan komentar pada Rabu telah menyatakan dalam gerakan pengadilan bahwa pernyataan negara melanggar hak Mr. Ngom untuk memperoleh peradilan yang adil.
Dalam pernyataan pada sore Hari Rabu, Departemen Keamanan Dalam Negeri menyatakan bahwa Mr. Ngom naturalisasi sebagai warga negara Amerika Serikat pada tahun 2015, tetapi tidak menjawab serangkaian pertanyaan tentang tuduhan penipuan negara. Mr. Mallen, berusia 40 tahun, dalam wawancara berkata bahwa ia telah menghubungi kampanye Husted secara pribadi melalui email dan surat terdaftar minggu lalu, memohon agar mereka berhenti menayangkan iklan tersebut. “Yang kita inginkan semua adalah bisa berduka dengan damai dan pribadi, dan agar keluarga kami tidak digunakan dengan cara yang rendah oleh seorang politisi, terutama tanpa dikonsultasikan,” kata Mr. Mallen. “Kami tentu tidak akan mengatakan ya, tetapi jujur katanya, saya pikir mereka tahu itu.” Setelah satu semaine keheningan dari kampanye, Mr. Mallen berkata bahwa keluarganya merasa tidak punya pilihan lain selain menjadi publik. Meski ia sebelumnya mendukung Partai Demokrat, ia berkata bahwa keputusan itu tidak didasarkan pada politik pribadinya, tetapi pada keyakinannya bahwa saudaranya, yang merupakan dokter hewan di wilayah Columbus, tidak ingin muncul dalam iklan politik parti apapun. Mr. Mallen berkata bahwa keluarganya tidak pernah berhubungan dengan kampanye Brown. Pada Selasa, Mr. Mallen mulai memosting tentang iklan tersebut di Facebook dan Reddit, menuliskan, “Duka kami bukan bahan mentah untuk kampanye.” Pada saat itu, iklan tersebut telah tayang selama minimal 16 hari, dan menurut Ad Impact, kelompok yang melacak iklan politik, biaya yang dikeluarkan oleh Republik untuk iklan ini diperkirakan sekitar 1 juta dolar.
Meskipun tampaknya iklan tersebut telah diganti dengan iklan baru yang menyerang Mr. Brown, klip dari “Berbahaya untuk Ohio” masih ada di YouTube, tempatnya telah ditonton lebih dari lima juta kali. Nick Puglia, perwakilan N. R.
S. C., dalam pernyataan menyatakan bahwa Mr. Brown “telah mendukung kebijakan terbatas yang membuat warga Ohio kehilangan nyawa, tanpa pernah meminta maaf,” dan menambahkan, “Kampanye iklan kami akan terus menjaga Sherrod Brown bertanggung jawab.” Kampanye Mr. Husted menolak untuk memberikan komentar. Kampanye Mr. Brown juga menolak untuk memberikan komentar, tetapi menunjuk pada analisis dari Fact Check.org yang menyatakan bahwa tidak ada bukti yang menghubungkan suara Mr. Brown dengan kecelakaan tersebut.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing