"Halo," tulis John Ternus, kepala eksekutif baru Apple, di X pada hari Selasa, menandai debutnya di situs media sosial dan pernyataan publik pertamanya sebagai CEO. Tanggapan terhadap unggahan satu kata itu sangat positif, dan pada hari Jumat, Ternus telah memperoleh hampir 1 juta pengikut. Pesan singkat itu cocok dengan insinyur perangkat keras berusia 51 tahun dan veteran Apple yang mencapai puncak korporasi Amerika tanpa membangun profil eksternal yang besar.

"Sangat jelas sejak awal bahwa John sangat berbakat," kata Wendell Weeks, kepala eksekutif Corning, pemasok kaca lama Apple. Weeks menggambarkan Ternus sebagai "orang baik" yang rendah hati dan mencatat bahwa hobinya balap mobil mengungkapkan sisi lain. "Anda harus sangat tenang dan benar-benar berdedikasi pada keunggulan jika Anda pandai dalam hal itu. Dan John pandai dalam hal itu."

Cadangan ketenangan itu akan berguna saat Ternus mengakhiri masa kepemimpinan Tim Cook selama 15 tahun. Apple sekarang adalah perusahaan senilai $4,7 triliun yang rantai pasokannya berada di pusat ketegangan geopolitik. Harga saham naik 18 persen tahun ini, tetapi pertumbuhan penjualan produk melambat dan investor menginginkan perangkat baru yang menarik. Mengingat skala dan kompleksitasnya, "Apple hari ini adalah binatang yang berbeda," kata Wamsi Mohan, analis senior di Bank of America.

Ternus adalah insinyur produk pertama yang memimpin Apple, dengan karier 25 tahun di perusahaan. Dia termasuk generasi yang dibimbing oleh salah satu pendiri Steve Jobs. Cook akan tetap sebagai ketua eksekutif, dan transisi empat bulan melibatkan Ternus dengan tenang menemaninya dalam penampilan publik, termasuk pertemuan tahunan Berkshire Hathaway. Dia belajar teknik mesin di University of Pennsylvania, lulus pada tahun 1997 (tahun yang sama dengan Elon Musk), dan bergabung dengan tim produk Apple pada tahun 2001.