Penyerang Spanyol Esther Gonzalez mendapat reaksi negatif setelah bergabung dengan Al Qadsiah di Liga Premier Wanita Saudi. Penyerang berusia 33 tahun ini telah menyetujui pemutusan kontrak secara bersama-sama dengan juara NWSL, Gotham FC, pada bulan Juli untuk sementara waktu berhenti dari olahraga guna «mengurus urusan pribadi di Spanyol», sesuai dengan pernyataan klub. Kontrak Gonzalez, yang awalnya berakhir pada tahun 2027, diakatakan dia karena «alasan pribadi yang ketat» menurut pernyataan di Instagramnya, dan menambahkan bahwa Gotham FC berbasis di New York «akan selalu memiliki tempat khusus di hatinya».

Namun, pada Minggu, Al Qadsiah mengumumkan penandatanganan pemenang Piala Dunia Wanita 2023, yang memicu kritik dari penggemar Gotham mengenai sifat kepergiannya, serta dari komunitas LGBTQ+. Di Saudi Arabia, hubungan antar jenjang yang sama dan aktivitas seksual adalah ilegal. Pengguna media sosial menanyakan motivasinya dan menunjukkan kekhawatir akan keselamatannya, sementara pendukung Gotham mengekspresikan kecewa mereka atas pesan sekitar keluarnya dan klub kehilangan kesempatan untuk menerima biaya transfer.

Menurut media Spanyol El Mundo, Gonzalez telah menghapus semua foto dirinya bersama istrinya dan anak pertamanya yang lahir dalam bulan Januari dari akun media sosialnya sejak bergabung dengan Al Qadsiah. Gonzalez bukanlah pertama sepak bola wanita yang mengalami reaksi negatif karena pindah ke Saudi Arabia; tengah lapangan Inggris Jordan Henderson menerima kritik setelah pindahnya ke klub Saudi Pro League Al-Ettifaq pada tahun 2023. Pindah tersebut digambarkan sebagai «pukulan di muka» oleh sepak bola terbuka gay Jake Daniels, yang telah menerima pesan dukungan dari Henderson saat ia keluar dari kabinet.

Gonzalez memenangkan dua gelar NWSL, satu NWSL Challenge Cup, dan Piala Champions W Concacaf dalam tiga musim setelah pindah dari Real Madrid ke Amerika Serikat. Al Qadsiah menyelesaikan musim 2025-26 di Liga Premier Wanita Saudi pada posisi keempat. BBC Sport telah menghubungi Gotham FC untuk komentar.