La delantera española Esther González ha atraído críticas tras fichar por el Al Qadsiah de la Liga Premier Femenina de Arabia Saudí. La jugadora de 33 años acordó una rescisión mutua de contrato con los campeones de la NWSL, Gotham FC, en julio para alejarse temporalmente del deporte y «atender asuntos personales en España», según el comunicado del club. González, cuyo contrato estaba previsto que expirara en 2027, declaró en Instagram que la decisión fue «debida a razones estrictamente personales», añadiendo que Gotham FC, con sede en Nueva York, «siempre tendrá un lugar especial en mi corazón».

Sin embargo, el domingo, Al Qadsiah anunció la fichaje de la ganadora de la Copa Mundial Femenina de 2023, lo que generó críticas tanto de los seguidores de Gotham por la naturaleza de su salida como de la comunidad LGBTQ+. En Arabia Saudí, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo y la actividad sexual son ilegales. Los aficionados en redes sociales cuestionaron sus motivaciones y expresaron preocupación por su seguridad, mientras que los seguidores de Gotham mostraron su decepción por el mensaje alrededor de su salida y por la pérdida de una posible tarifa de transferencia para el club.

Según el medio español El Mundo, González ha eliminado todas las fotos de ella con su esposa y su primer hijo, nacido en enero, de sus cuentas de redes sociales desde que fichó por Al Qadsiah. González no es la primera futbolista en enfrentar reacciones negativas por mudarse a Arabia Saudí; el mediocampista inglés Jordan Henderson recibió críticas tras su trasferencia al Al-Ettifaq de la Liga Profesional Saudí en 2023. Ese movimiento fue descrito como una «bofetada» por el futbolista abiertamente gay Jake Daniels, quien había recibido un mensaje de apoyo de Henderson cuando salió del armario.

González ganó dos títulos de la NWSL, un NWSL Challenge Cup y la Copa de Campeones de la Concacaf Femenina en tres temporadas después de mudarse de Real Madrid a Estados Unidos. Al Qadsiah terminó cuarto en la Liga Premier Femenina de Arabia Saudí en la temporada 2025-26. BBC Sport se ha puesto en contacto con Gotham FC para obtener un comentario.