Pemain tengah Portugal Bruno Fernandes berkata bahwa Cristiano Ronaldo tetap menjadi tokoh sepak bola paling penting di negara itu, meskipun meninggalkan skuad minggu ini setelah mengetahui bahwa ia tidak akan memulai sebuah pertandingan. Ronaldo, 41, pergi setelah pelatih Jorge Jesus berkata bahwa ia tidak akan memulai melawan Denmark dalam Nations League, sebuah pertandingan yang Portugal menang 4-2 tanpanya. Mantan penyerang Real Madrid dan Manchester United telah mencetak 146 gol dari 234 pertandingan dengan Portugal - keduanya angka rekor - membantu mereka memenangkan Euro 2016 dan Nations League dua kali. Namun, masa depan internasionalnya kini tampaknya tidak pasti.
Fernandes dari Manchester United, berbicara di konferensi pers Portugal pada hari Sabtu, berkata: "Sehubungan dengan Cristiano, saya pernah berbincang dengan dia. Apa yang saya katakan kepadanya, dan apa yang saya ulangi di sini, adalah terlepas dari apa yang terjadi, Cristiano Ronaldo tidak akan pernah berhenti menjadi simbol terbesar dari tim nasional kami, sepak bola kami, dan negara, untuk apa yang telah dilakukannya tidak hanya di Portugal tetapi di seluruh dunia."
Dia memiliki tempat yang dicadokan tidak hanya di antara terbaik sepanjang waktu, tetapi juga di dalam hati semua orang Portugal, dan yang paling penting adalah bahwa kita harus berhenti membagi hal-hal. Tidak ada divisi dalam tim nasional. Ia adalah satu dan akan tetap menjadi satu, meskipun ada kebisingan yang mungkin berasal dari luar.
Kami berada di luar kontroversi ini, tetapi yang saya minta adalah agar negara tidak membagi dirinya sendiri, tidak membuat pilihan, bahwa ia menghormati semua pihak. Cris adalah dan akan menjadi ikon terbesar dari tim nasional kami, ia layak mendapatkan penghargaan dari semua orang, terlepas dari siapa yang lebih atau kurang menyukainya.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing