Hanya satu tahun yang lalu, posisi Jude Bellingham dalam skuad Inggris masih dipertanyakan. Sekarang ia digambarkan memiliki potensi untuk menjadi salah satu "paling baik di sejarah" sepak bola. Pemain Real Madrid itu dikeluarkan dari skuad Thomas Tuchel untuk kualifikasi pada Oktober 2025, dan posisinya di Piala Dunia ditanyakan kembali, dengan pelatih Jerman mengatakan Bellingham tidak akan mendapat penanganan khusus. Namun Bellingham tentu saja masuk ke skuad untuk Piala Dunia dan secara tidak kengenan merupakan pemain terbaik dalam timnya, menyelesaikan sebagai pencetak gol teratas Inggris dengan tujuh gol sambil mencapai semifinal dan berakhir di tempat ketiga.
Usia 23 tahun itu menjadi instrumental dalam Rijeka, mencetak gol sekaligus mencatat hat-trick assist. Bahkan ia bahkan mengakhiri match dengan mengenakan tali kapitanya, sementara Inggris menyulutkan kegagalan paling berat dalam sejarah Kroasia. "Bellingham dapat menjadi salah satu pemain terbaik di sejarah sepak bola," kata midfielder mantan Manchester United dan Republik Irlandia, Roy Keane, di ITV setelah pertandingan. "Pada saat ini, ia adalah seorang pemain sepak bola yang luar biasa. Paket – kekuatan berlari, penyampaiannya, ancaman golnya."
Bellingham, baru saja dipilih sebagai pemain Inggris tahun ini untuk tahun kedua secara berurutan, kini disebut "nyata sebagai 10 untuk masa depan," kata pertahanan Inggris mantan, Matt Upson, ke BBC Radio 5 Live. Keane menambahkan: "Ia sudah fantastis dalam kepemilikan bola, tapi apa yang ia lakukan di luar kepemilikan bola menaikkan semua pemain lain tersebut."
Tuchel ditanya oleh BBC Sport apakah Bellingham telah mencapai level lain. Ia menjawab: "Ya, pada saat ini sepertinya begitu, dan selalu kamu harus," kata Tuchel. "Itu seperti tidak pernah berhenti. Kamu harus berkembang dan kamu harus mendorong ke level berikutnya, jika tidak tim lain akan menyusul."
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing