Rafael Camara telah diumumkan sebagai pembalap Formula 1 untuk musim 2027, menggantikan Esteban Ocon di Haas. Pembalap Brasil berusia 21 tahun ini akan melakukan debut F1-nya setelah meniti karier dengan cepat melalui kelas-kelas formula junior. Camara memenangkan Kejuaraan Formula Regional Eropa 2024 dan gelar Formula 3 2025, dan saat ini memimpin klasemen Formula 2 dengan selisih tujuh poin. Ia masih berstatus talenta mentah dibandingkan pengalaman dan kemampuan meraih kemenangan balapan milik Ocon, yang kesulitan sejak bergabung dengan Haas pada awal 2025.
Pendukung langkah ini menyoroti kecepatan mentah Camara. Ia meraih tujuh pole position di Kejuaraan Formula Regional Eropa 2024, lebih banyak dari siapa pun, dan rekornya pada F3 2025 dengan lima pole dari sembilan balapan belum pernah terjadi di era sekarang. Ia juga didukung oleh Ferrari, pemasok yang sama dengan rekan setim Haas yang diperkirakan di masa depan, Oliver Bearman. Ada kesalahan, seperti kunci rem yang membuatnya mundur saat berjuang meraih kemenangan di Monako, tetapi ia konsisten meraih poin dan memenangkan balapan feature dengan meyakinkan.
Para kritikus berpendapat bahwa menyingkirkan pemenang Grand Prix demi pembalap pemula adalah pilihan yang berisiko. Ocon sejauh ini memperoleh poin lebih sedikit dibanding Bearman, dan bos tim Ayao Komatsu telah mengakui adanya masalah inkonsistensi mobil, sementara Ocon mengatakan ia baru menjalani beberapa balapan untuk benar-benar menggali potensi mobil tersebut. Haas pernah diuntungkan oleh pembalap berpengalaman seperti Romain Grosjean dan Kevin Magnussen, dan di masa lalu mereka juga kesulitan dengan pembalap pemula.
Apakah Haas membuat keputusan yang tepat akan bergantung pada seberapa baik Camara beradaptasi dengan F1 dan apakah Oliver Bearman mampu berkembang menjadi pemimpin tim. Untuk saat ini, keputusan tersebut mencerminkan taruhan pada potensi masa depan ketimbang pengalaman yang telah terbukti.
Sumber: Autosport F1 News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing