टोरंटो रैप्टर्स के स्टार काव्ही लियोनार्ड ने दो साल, $115 मिलियन के अनुबंध विस्तार पर सहमति जताई है, जिसमें 2028-29 सीज़न के लिए प्लेयर ऑप्शन शामिल है, उनके एजेंट स्लैश स्पोर्ट्स के हैरिसन गेन्स ने मंगलवार को ESPN को बताया। दोनों पक्षों ने जुलाई से लियोनार्ड के रैप्टर्स के साथ दीर्घकालिक भविष्य पर लगातार बातचीत बनाए रखी है, और दो बार के फाइनल्स MVP लियोनार्ड टोरंटो में अपना करियर समाप्त करने की उम्मीद करते हैं। 35 वर्षीय लियोनार्ड के रैप्टर्स अनुबंध में अब कुल तीन साल और $165 मिलियन हैं।

लियोनार्ड ने अपनी अधिकतम विस्तार राशि से $11 मिलियन कम लिए — साथ ही LA क्लिपर्स से अपने ट्रेड को सुविधाजनक बनाने के लिए $7.45 मिलियन का ट्रेड किकर छोड़ा — क्योंकि दोनों पक्षों ने रैप्टर्स की बढ़ती सैलरी बुक के लचीलेपन पर चर्चा की। 30 जून को, रैप्टर्स और क्लिपर्स ने एक ट्रेड पर सहमति जताई, जिसमें लियोनार्ड को ब्रैंडन इंग्राम, ग्रेडी डिक, दो असुरक्षित पहले दौर के पिक, एक पहले दौर के पिक स्वैप और दो दूसरे दौर के पिक के बदले टोरंटो वापस भेजा गया। यह सौदा तब रोक दिया गया जब NBA ने जुलाई की शुरुआत में रैप्टर्स को सूचित किया कि क्लिपर्स के खिलाफ सैलरी कैप सर्कमवेंशन के आरोपों की लीग जांच के बीच फ्रैंचाइज़ी लियोनार्ड के लिए किसी भी अनुशासन के लिए उत्तरदायी होगी, जिससे टोरंटो और LA दोनों के लिए जांच के परिणाम की प्रतीक्षा का रास्ता साफ हो गया।

इस महीने की शुरुआत में, NBA ने क्लिपर्स के लिए कड़े दंड की घोषणा की, जिसमें पांच भविष्य के पहले दौर के पिक का नुकसान, $30 मिलियन का जुर्माना और टीम के मालिक स्टीव बाल्मर के लिए एक साल का निलंबन शामिल है, क्योंकि उन्होंने लियोनार्ड से जुड़े मामले में सैलरी कैप सर्कमवेंशन नियमों का उल्लंघन किया, जिसमें लियोनार्ड ने अपने चाचा और पूर्व व्यवसाय प्रतिनिधि डेनिस रॉबर्टसन के लिए फ्रैंचाइज़ी द्वारा प्रदान किए गए अनुचित लाभों के लिए $700,000 का मुआवजा दिया। लियोनार्ड ने जून में रॉबर्टसन और एजेंट मिच फ्रैंकेल को बर्खास्त किया और कुछ हफ्तों बाद गेन्स को नियुक्त किया। रॉबर्टसन को NBA ने सभी व्यावसायिक लेनदेन से प्रतिबंधित कर दिया है। NBA के दंड लगभग एक साल की जांच के बाद आए, जिसमें "क्लिपर्स संगठन द्वारा कदाचार के पैटर्न और कई महत्वपूर्ण नियम उल्लंघन पाए गए, जो सैलरी कैप सर्कमवेंशन नियमों का पूर्व अपराधी है।"

लियोनार्ड ने 2019 में रैप्टर्स को फ्रैंचाइज़ इतिहास का उनका एकमात्र NBA चैम्पियनशिप दिलाया, इससे पहले कि वे अगले ऑफसीज़न में टोरंटो छोड़कर क्लिपर्स के साथ हस्ताक्षर करें। वे अपने करियर के सबसे अधिक स्कोरिंग सीज़न से आ रहे हैं, क्लिपर्स के लिए 65 खेलों में औसतन 27.9 अंक। वे सात बार ऑल-स्टार, सात बार ऑल-NBA चयन और दो बार NBA चैंपियन (2014 में सैन एंटोनियो स्पर्स के साथ और 2019 में टोरंटो के साथ खिताब और फाइनल्स MVP पुरस्कार जीते) हैं और आम तौर पर खेल के शीर्ष रक्षात्मक खिलाड़ियों में से एक माने जाते हैं।

मुख्य संस्थाएं: कंपनियां: टोरंटो रैप्टर्स, LA क्लिपर्स, ESPN, स्लैश स्पोर्ट्स, सैन एंटोनियो स्पर्स, NBA | लोग: काव्ही लियोनार्ड, हैरिसन गेन्स, ब्रैंडन इंग्राम, ग्रेडी डिक, स्टीव बाल्मर, डेनिस रॉबर्टसन, मिच फ्रैंकेल | स्थान: टोरंटो, लॉस एंजिल्स