यूरोपीय संघ ने कनाडा को आमंत्रित किया है कि वह ब्लॉक का पहला 'सहयोगी सदस्य' बनने की ओर काम करे, जो कनाडा के 27-राष्ट्र वाले संघ के साथ बढ़ती निकटता को रेखांकित करता है, क्योंकि दोनों ही संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संबंधों में गिरावट का सामना कर रहे हैं। राष्ट्रपति ट्रंप ने कनाडा के साथ एक relentless व्यापार युद्ध छेड़ रखा है, जिसने राष्ट्र की अर्थव्यवस्था को चुनौती दी है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने नाटो और यूक्रेन के लिए समर्थन वापस ले लिया है, जिससे यूरोपीय संघ को अपनी रक्षा को मजबूत करने के लिए scrambling करना पड़ रहा है। इससे दोनों ही नए साझेदारों की तलाश में हैं, क्योंकि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद स्थापित गठबंधन बदल रहे हैं।

यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन और कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी बुधवार को फ्रांस के स्ट्रासबर्ग में यूरोपीय संसद में मिले। एक भाषण के दौरान, वॉन डेर लेयेन ने कार्नी से कहा कि वह कनाडा को यूरोपीय संघ का पहला सहयोगी सदस्य बनने के लिए दरवाजा खोलने पर काम करना चाहती हैं। हालांकि विवरण अभी भी scarce हैं और यह संबंध एक पक्का समझौता नहीं है, फिर भी इस घोषणा को सांसदों द्वारा खड़े होकर ताली बजाकर स्वागत किया गया, और कार्नी और वॉन डेर लेयेन ने गर्मजोशी से हाथ मिलाया। वॉन डेर लेयेन ने कहा कि यह प्रस्ताव 'किसी और के खिलाफ एक साझेदारी नहीं, बल्कि हमारी सामान्य शक्ति के लिए है।'

यूरोपीय संघ के पास पहले से ही एक कम ज्ञात सामूहिक रक्षा गारंटी है, लेकिन वॉन डेर लेयेन ने 'यूरोप का अपना अनुच्छेद 4' प्रस्तावित किया और कहा कि जब इसे 'एक सदस्य राज्य द्वारा ट्रिगर किया जाता है, तो सभी सदस्य राज्य इकट्ठा हो जाएंगे।' उन्होंने एक नए नेताओं के समूह, यूरोपीय सुरक्षा परिषद की भी मांग की, जो यूरोप में गैर-ईयू साझेदारों जैसे ब्रिटेन, नॉर्वे और यूक्रेन को शामिल करेगा, और साथ ही कनाडा भी। कनाडा को यूरोपीय संघ के करीब लाने का यह प्रयास शायद बाधाओं का सामना करेगा, क्योंकि ईयू सदस्य राज्यों ने चेतावनी दी है कि यदि एक संभावित सहयोगी सदस्य को बहुत अधिक लाभ दिए जाते हैं, तो पूर्ण सदस्यता का मूल्य कम हो जाएगा।