9/11 के 25 बरस बाद, आज के सिनिसिज्म से उठकर हमले के बाद के हीरोवादि और राष्ट्रीय एकता को याद करना जरूरी है। उस लगभग बादलहीन सुबह को 25 बरस हुए जब आतंकवादियों ने चार विमान अपहरण किए और पर्ल हार्बर के बाद अमेरिका पर सबसे भीषण हमला किया। देश की प्रारंभिक प्रतिक्रिया प्रेरक और एकता भरी थी। अग्निशमनकर्मी और पुलिस अधिकारी ज्वलंत इमारतों की सीढ़ियों पर जान जोखिम में चढ़े। एक नियति वाले जेट के यात्रियों ने केबिन पर धावा बोलकर कई जानें बचाईं। कुछ हफ्तों में, अमेरिका, विश्व के समर्थन के साथ, हमले के रचयिता और अफगानिस्तान में उनके संरक्षकों के खिलाफ युद्ध के लिए गया। अमेरिका ने कुछ प्रमुख सफलताएं हासिल कीं। अल-कायदा, अपने मूल रूप में, को कुचल दिया गया, इसके लगभग सभी नेता अंततः मारे गए या पकड़े गए। 9/11 के बाद से अमेरिका पर कोई आतंकवादी हमला नहीं हुआ है, जिसका मृत्यु दर उस दिन के 2,977 के करीब भी न हो— मुख्य रूप से अमेरिकी सेना, खुफिया एजेंसियों और कानून प्रवर्तन एजेंसियों के काम के कारण। 9/11 के बाद के दिनों में, अमेरिकी सोच रहे थे कि वे कब तक आतंक के प्रति constant चिंता किए बिना जी पाएंगे। वर्षों तक, हममें से अधिकांश ने ऐसा किया, बिना यह जाने भी। हालांकि, 9/11 के बाद की सफलताओं का यह विवरण एक कठिन सच्चाई को छिपाता है। अमेरिका ने उस भयानक दिन के प्रति अपनी प्रतिक्रिया का मुख्य legado एक मजबूत, अधिक लचीला राष्ट्र नहीं बनाया है। इसके बजाय, यह दो लंबी, खूनी युद्ध हैं — जिसमें से एक, इराक में, गलत पूर्वधारणाओं पर शुरू किया गया है — जिन्होंने ज्यादातर अमेरिका को, घर पर और विदेश में, कमजोर कर दिया है। यह एक अमेरिका है जो विश्व से अधिक अलग-थलग पड़ गया है। युद्ध में 7,000 से अधिक सैन्यकर्मी मारे गए और 53,000 से अधिक घायल हुए। एक अनुमान के अनुसार, इसने 8 खरब डॉलर से अधिक की लागत उठाई और 9 लाख से अधिक जानें गईं।