दुनिया की सबसे बड़ी अंतरराष्ट्रीय तेल कंपनियाँ मध्य पूर्व संघर्ष से मिले भारी मुनाफ़े के इस्तेमाल को लेकर 32 अरब डॉलर की दुविधा का सामना कर रही हैं। एक्सॉन मोबिल, शेल, शेवरॉन, टोटल एनर्जीज़ और बीपी ने इस साल की पहली छमाही में मिलकर 75 अरब डॉलर से अधिक का समायोजित लाभ कमाया, जो 2025 की इसी अवधि के 43 अरब डॉलर से 75 प्रतिशत अधिक है, जबकि उनका मुक्त नकदी प्रवाह लगभग दोगुना हो गया है। महीने के अंत में तीसरी तिमाही के नतीजे घोषित होने से पहले निवेशक यह जानने को उत्सुक हैं कि वे इस अतिरिक्त नकदी का क्या करने की योजना बना रही हैं।
इन बड़ी कंपनियों को कच्चे तेल की कीमतों से फ़ायदा हुआ है, जो इस साल अब तक औसतन एक-तिहाई अधिक रही हैं, क्योंकि अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध खिंच रहा है और ऊर्जा बाज़ारों में उथल-पुथल है। फ़रवरी में संघर्ष शुरू होने के बाद से यूरोपीय गैस की कीमतें 155 प्रतिशत बढ़ चुकी हैं, डीज़ल की कीमतें लगभग दोगुनी हो गई हैं, और ट्रेडिंग टीमों को भारी रिटर्न मिला है। यह स्थिति 2022 के मुनाफ़े की याद दिलाती है, जब रूस के यूक्रेन पर आक्रमण से इन पाँच बड़ी कंपनियों की आय में 125 प्रतिशत की वृद्धि हुई थी। लेकिन इस बार उन्हें अब तक विंडफ़ॉल टैक्स से बचाव मिला हुआ है।
बीपी ने कहा कि वह तीसरी तिमाही में अपने मुनाफ़े का उपयोग 9 से 10 अरब डॉलर का कर्ज़ और अन्य देनदारियाँ चुकाने में करेगी, जो उसके लक्ष्यों से काफ़ी आगे है। नई मुख्य कार्यकारी मेग ओ'नील ने स्पष्ट किया है कि समूह की कमज़ोर बैलेंस शीट को सुधारना सर्वोच्च प्राथमिकता है। उन्होंने लंदन में एनर्जी इंटेलिजेंस फ़ोरम में कहा, "अभी खर्च बढ़ाने का समय नहीं है।" ईरान युद्ध कितना लंबा चलेगा, इस अनिश्चितता को देखते हुए अधिकारी अतिरिक्त खर्च या बड़े अधिग्रहण की प्रतिबद्धता से सावधानी से बच रहे हैं।
टोटल एनर्जीज़ अपनी सोच स्पष्ट करने वाली पहली बड़ी कंपनी बनी, जिसने 2030 तक हर साल लाभांश बढ़ाने और अधिक शेयर वापस खरीदने का वादा किया। शेवरॉन के मुख्य कार्यकारी माइक विर्थ ने कहा कि कोई भी मुनाफ़ा "हमारे शेयरधारकों का है" और समय के साथ उन्हीं तक पहुँचना चाहिए। शेवरॉन को इस वर्ष पूंजीगत व्यय 18 से 19 अरब डॉलर तक बढ़ाने की उम्मीद है। विश्लेषकों को उम्मीद है कि मौजूदा प्लेटफ़ॉर्म और पाइपलाइनों के पास जल्दी रिटर्न देने वाली परियोजनाओं में अतिरिक्त नकदी लगाने का दबाव कंपनियों पर बढ़ेगा।
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित