Un physicien Níckolas de Aguiar Alves analyse la ‘manœuvre de Picard’ de Star Trek: The Next Generation, trouvant que l’accélération double du Stargazer vers la vitesse warp produirait trois images visibles d’un navire à un observateur, pas deux comme on pourrait s’attendre d’un voyage plus rapide que la lumière constant. Ses schémas ont montré qu’ajouter une seconde impulsion de vitesse warp pouvait augmenter le nombre d’images visibles à cinq. Bien que les détails de la manœuvre ne soient pas physiquement exacts, de Aguiar Alves a loué l’épisode pour avoir capturé le concept fondamental d’images dépassant la vitesse de la lumière.

Il a noté que les mathématiques du voyage plus rapide que la lumière restent utiles dans des milieux comme l’eau, où se produit la radiation de Cherenkov. Son travail était motivé par l’étude de l’effet de mémoire dans les interactions onde-particule, un phénomène théorique pour les ondes gravitationnelles et électromagnétiques mais difficile à détecter. De Aguiar Alves a souligné que le diagramme simple peut fournir une profonde insight physique, disant : ‘On obtient beaucoup d’intuition très rapidement, et presque gratuitement, en simplement gribouillant.’ L’article a été écrit par Matt von Hippel, un écrivain scientifique freelance basé à Copenhague avec un background en physique des particules qui blogue sur 4gravitons.com.