Une cour d'appel fédérale a bloqué hier une décision de l'administration Trump qui aurait pu entraîner encore plus de publicités politiques à la télévision hertzienne lors des prochaines élections. La Commission fédérale des communications (FCC) a récemment ordonné aux radiodiffuseurs d'offrir les tarifs publicitaires les plus bas aux partis politiques et aux comités conjoints de collecte de fonds. Quatre candidats démocrates ont contesté la décision devant les tribunaux, affirmant que seuls les candidats individuels ont droit, en vertu de la loi américaine, à ce qu'on appelle la « charge unitaire la plus basse » (LUC).

Par un vote de 2 contre 1, un panel de juges de la Cour d'appel des États-Unis pour le quatrième circuit a donné raison aux candidats et a annulé la décision de la FCC qui devait entrer en vigueur le 4 septembre. C'est la date de début de la période de 60 jours avant l'élection pendant laquelle les radiodiffuseurs doivent offrir les tarifs publicitaires les plus bas aux candidats qualifiés. « Il ne fait aucun doute que les candidats ont droit à la LUC », a déclaré la décision. « Mais il est contesté de savoir si les partis politiques et les comités conjoints de collecte de fonds avec des membres non candidats peuvent également avoir droit à la LUC. »

Le panel de juges a déclaré que la FCC et les comités républicains ont tort. La règle de la LUC « et les lois sur le financement des campagnes sont claires : ni les partis politiques ni les comités conjoints de collecte de fonds avec des membres non candidats ne peuvent avoir droit à la LUC. Nous accordons donc la demande de révision, de sorte que nous annulons et déclarons nul l'avis public », a déclaré la décision. La décision a été rédigée par le juge Robert King, nommé par Clinton. Il a été rejoint dans la majorité par le juge James Wynn, nommé par Obama. Une dissidence a été déposée par le juge J. Harvie Wilkinson III, nommé par Reagan.

Le cabinet d'avocats des candidats a qualifié la décision d'hier de « coup dur pour les républicains ». « Le Congrès a créé la charge unitaire la plus basse pour les candidats fédéraux, et le quatrième circuit a confirmé aujourd'hui que candidat signifie candidat, pas parti politique ou comité conjoint de collecte de fonds », a déclaré un communiqué publié par les associés d'Elias Law Group, Rachel Jacobs et Jacquelyn Lopez. La décision faisait suite à une plainte déposée par l'ancien sénateur et candidat actuel Sherrod Brown (D-Ohio) ; le sénateur Jon Ossoff (D-Ga.) ; le candidat au Sénat Roy Cooper (D-N.C.) ; et la représentante américaine Kristen Mc Donald Rivet (D-Mich.).

Entités clés : Entreprises : Commission fédérale des communications, Elias Law Group | Personnes : Robert King, James Wynn, J. Harvie Wilkinson III, Sherrod Brown, Jon Ossoff, Roy Cooper, Kristen Mc Donald Rivet, Rachel Jacobs, Jacquelyn Lopez | Lieux : Cour d'appel des États-Unis pour le quatrième circuit