Mikel Arteta a révélé qu'il avait dit à Declan Rice, au début de la saison, qu'il n'était plus le « phare » de l'équipe d'Arsenal. S'exprimant après la victoire 2-1 contre Leeds, au cours de laquelle Rice a délivré la passe décisive pour le but de Bruno Guimaraes, Arteta a déclaré : « Tu n'es plus le phare. Tu es autre chose. » Il a ajouté : « À la fin de la saison, je pourrai te dire ce que je veux faire de lui et où je veux l'emmener. Mais il n'est plus le phare, il est autre chose, et il doit le prouver sur le terrain. »
L'étiquette de « phare » colle à Rice depuis son arrivée à Arsenal en 2023. Arteta avait utilisé ce terme la saison dernière pour décrire son rôle de point de repère, de clarté et de direction pour l'équipe. Pep Guardiola l'avait employé pour la première fois avec Rodri à Manchester City, lui demandant de rester immobile et de laisser tout tourner autour de lui. Cela correspond à un milieu défensif traditionnel, axé sur son influence sans ballon, mais le rôle de Rice a changé.
Le signe le plus évident de son évolution se trouve dans son jeu de passes en mouvement. En six matchs de championnat cette saison, Rice a délivré trois passes décisives sur des phases de jeu ouvertes, soit davantage que sur l'ensemble de la campagne de Premier League 2025/26. Deux d'entre elles ont permis à Guimaraes de marquer contre Sunderland et Leeds, depuis l'extérieur de la surface, tandis que la troisième a permis à Kai Havertz d'égaliser contre Chelsea.
Les données confirment ce changement. Les entrées de Rice dans le dernier tiers ont progressé de 25 % par rapport à la saison dernière et ont doublé depuis la saison 2024/25. Il joue désormais un rôle offensif bien plus actif, et Arteta veut qu'il le prouve sur le terrain.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing