Eriati Reebo est un homme pressé. Il est le président de la Fédération de football de l'île de Kiribati (KIFF), et il veut que son pays joue un éliminatoire de la Coupe du Monde de la FIFA avant qu'il ne disparaisse sous l'eau. Le pire scénario est que Kiribati, un archipel de 32 atolls et îles dans le Pacifique, pourrait être submergé par la montée du niveau de la mer dès 2050, tandis que les Nations Unies ont averti que cela pourrait se produire d'ici 2100.
"Notre mission est de rejoindre la FIFA et de jouer dans la confédération océanienne aux côtés de nos voisins Fidji, Nouvelle-Calédonie et Samoa américaines," a déclaré Reebo à ESPN. "Nous voulons jouer au football, mais cela fait aussi partie de la sensibilisation en utilisant le football pour montrer au monde que nous avons une situation difficile, surtout en ce qui concerne le changement climatique."
Kiribati, une ancienne colonie britannique qui a obtenu son indépendance en 1979, est située à peu près à mi-chemin entre Hawaï et l'Australie. Avec une population estimée à près de 140,000 personnes, elle possède une ligue de 16 équipes dont les matchs se jouent au Stade national Bairiki, un terrain d'une capacité de 2,500 places avec un terrain en sable.
Kiribati est membre associé de la Confédération de football d'Océanie (OFC) depuis 2007 et ne peut obtenir l'adhésion à la FIFA tant qu'elle n'est pas acceptée comme membre à part entière de l'OFC. Reebo a déclaré avoir parlé au président de la FIFA, Gianni Infantino, lors du Congrès de la FIFA à Vancouver cette année. "Il a dit, 'Alors il y a une île appelée Kiribati ?'" s'est souvenu Reebo. "Nous avons de la chance d'avoir cette opportunité. Nous lui avons offert une cravate locale en cadeau."
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing