Eriati Reebo ist ein Mann in Eile. Er ist der Präsident des Kiribati Island Football Federation (KIFF) und möchte, dass sein Land ein FIFA-WM-Qualifikationsspiel bestreitet, bevor es unter Wasser verschwindet. Das schlimmste Szenario ist, dass Kiribati, ein Archipel aus 32 Atollen und Inseln im Pazifik, bereits im Jahr 2050 durch den steigenden Meeresspiegel überflutet werden könnte, während die Vereinten Nationen gewarnt haben, dass dies bis 2100 geschehen könnte.
„Unsere Mission ist es, der FIFA beizutreten und zusammen mit unseren Nachbarn Fidschi, Neukaledonien und Amerikanisch-Samoa in der ozeanischen Konföderation zu spielen“, sagte Reebo gegenüber ESPN. „Wir wollen Fußball spielen, aber es ist auch Teil der Sensibilisierung, indem wir Fußball nutzen, um der Welt zu zeigen, dass wir eine schwierige Situation haben, insbesondere beim Klimawandel.“
Kiribati, eine ehemalige britische Kolonie, die 1979 ihre Unabhängigkeit erlangte, liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen Hawaii und Australien. Mit einer geschätzten Bevölkerung von fast 140.000 Menschen hat es eine 16-Mannschaften-Liga, deren Spiele im Bairiki National Stadium ausgetragen werden, einem 2.500 Plätze fassenden Sandplatz.
Kiribati ist seit 2007 assoziiertes Mitglied der Oceania Football Confederation (OFC) und kann erst dann die FIFA-Mitgliedschaft erlangen, wenn es als Vollmitglied der OFC aufgenommen wird. Reebo sagte, er habe auf dem FIFA-Kongress in Vancouver in diesem Jahr mit FIFA-Präsident Gianni Infantino gesprochen. „Er sagte: ‚Es gibt also eine Insel namens Kiribati?‘“, erinnerte sich Reebo. „Wir haben Glück, diese Gelegenheit zu haben. Wir haben ihm eine lokale Krawatte als Geschenk gegeben.“
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing