Le gardien triple vainqueur du trophée Vezina, Connor Hellebuyck, a publiquement confirmé jeudi qu'il avait demandé aux Jets de Winnipeg de l'échanger. Dans une déclaration publiée par son agent, Ray Petkau, Hellebuyck a déclaré avoir fait cette demande il y a plusieurs mois et avoir "essayé de gérer la situation calmement et respectueusement tout en donnant à l'organisation le temps d'explorer ses options." Hellebuyck a déclaré qu'il pensait qu'il était important de rendre cela public car le camp d'entraînement approche rapidement, les camps devant ouvrir dans environ trois semaines. "Ma position n'a pas changé, et je crois que passer à autre chose est la meilleure voie pour moi et ma famille," a déclaré Hellebuyck. "(J'espère) qu'une solution pourra être trouvée bientôt." Hellebuyck, 33 ans, a joué toute sa carrière dans la LNH avec les Jets et a été élu MVP lors de la saison 2024-25. Il a mené les États-Unis à la médaille d'or aux Jeux olympiques en février.

Un porte-parole de l'équipe n'a pas immédiatement répondu à un message demandant des commentaires. Des rumeurs de transfert concernant Hellebuyck ont circulé fin juin autour du repêchage, mais rien ne s'est concrétisé. Le natif du Michigan a manqué du temps en raison d'une blessure et a affiché un pourcentage d'arrêts de ,895, le pire de sa carrière, la saison dernière, alors que Winnipeg n'a pas répondu aux attentes et a raté les séries éliminatoires.

Mais son bilan et son travail figurent parmi les meilleurs à ce poste au cours de la dernière décennie. Ses 345 victoires, sa moyenne de buts alloués de 2,58 et son pourcentage d'arrêts de ,916 depuis son entrée dans la ligue en 2015 ne sont dépassés que par le double champion de la Coupe Stanley de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy. Hellebuyck n'a pas connu le même succès en séries que Vasilevskiy et le Lightning.

Il a un bilan de 24-34, les Jets n'ayant dépassé le deuxième tour et atteint la finale de l'Association de l'Ouest qu'une seule fois, en 2018. Il a signé une prolongation de huit ans et 59,5 millions de dollars avec Winnipeg en octobre 2023. Il est sous contrat jusqu'en 2031 avec un impact sur le plafond salarial de 8,5 millions de dollars. "Winnipeg a été ma maison pendant toute ma carrière dans la LNH, et je serai toujours reconnaissant pour mon temps là-bas," a déclaré Hellebuyck. "J'apprécie ce que les fans des Jets de Winnipeg ont signifié pour moi tout au long de ma carrière.".