Le calendrier de pré-saison de la NBA envoie les Dallas Mavericks et les Houston Rockets à Macao, en Chine, pour un doubleheader les 9 et 11 octobre. Houston et Dallas sont la deuxième paire d'équipes à jouer dans cette capitale du jeu, après les Phoenix Suns et les Brooklyn Nets la saison dernière, qui a marqué le retour de la NBA en Chine après plusieurs années d'absence. Les deux équipes joueront à nouveau à la Venetian Arena de Macao.
Les déplacements à l'étranger rapprochent souvent une équipe avant le long marathon de la saison régulière. Si les résultats de la pré-saison ne préjugent pas forcément des performances une fois les matchs qui comptent lancés, les moments hors du terrain peuvent laisser une empreinte durable. Les supporters ont réservé un accueil chaleureux aux deux équipes à leur arrivée à l'hôtel, après des vols pouvant dépasser 20 heures.
Le voyage a offert de nombreux moments légers. Le pivot des Rockets Steven Adams a partagé une vidéo de l'aménagement de sa chambre, avec une corbeille de fruits et du coton égyptien. Les fans ont envahi les Mavericks lors d'une photo de groupe près du Venetian Macao, surtout pour Kyrie Irving, tandis que Kevin Durant a suscité un engouement similaire à Houston. Après le premier entraînement des Mavericks, l'ailier Naji Marshall a cassé un panier puis une chaise, et l'équipe a dû trouver des remplacements.
Adams et Bogdan Bogdanović ont exploré la ville, visité les ruines de Saint-Paul et mangé de la cuisine de rue sous les yeux d'une grande foule. Les joueurs de Dallas Daniel Gafford, Caleb Martin, Dwight Powell et Sergio de Larrea ont effectué la traversée en ferry d'environ une heure jusqu'à Hong Kong pour visiter le Victoria Peak. La légende des Rockets Yao Ming a plaisanté sur sa taille après avoir vu sa silhouette en carton à la maison NBA de Macao, tandis que Durant et Kyrie Irving ont ri ensemble sur le parquet et que les jeunes fans ont été ravis de rencontrer leurs idoles.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing