Der Vorbereitungsplan der NBA schickt die Dallas Mavericks und die Houston Rockets für ein Doppelspiel am 9. und 11. Oktober nach Macau in China. Houston und Dallas sind das zweite Teampaar, das in diesem Glücksspielzentrum antritt, nachdem die Phoenix Suns und die Brooklyn Nets in der vergangenen Saison dort gespielt hatten. Damit kehrte die NBA nach einer mehrjährigen Pause nach China zurück. Beide Teams werden wieder in der Venetian Arena in Macau spielen.
Auslandsreisen schweißen eine Mannschaft oft enger zusammen, bevor die lange Saison beginnt. Die Ergebnisse der Vorbereitung lassen zwar nicht unbedingt erkennen, wie gut die Teams in den Pflichtspielen sein werden, doch die Momente abseits des Feldes können nachhaltig wirken. Nach Flügen, die mehr als 20 Stunden dauern können, wurden beide Mannschaften in ihren Hotels von Fans herzlich empfangen.
Die Reise brachte viele lockere Augenblicke. Rockets-Center Steven Adams teilte ein Video seines Zimmers, zu dem eine Obstschale und ägyptische Baumwolle gehörten. Bei einem Gruppenfoto in der Nähe des Venetian Macau umringten Fans die Mavericks, vor allem wegen Kyrie Irving, während Kevin Durant in Houston ein ähnlich großes Interesse auf sich zog. Nach dem ersten Training der Mavericks brach Flügelspieler Naji Marshall zunächst einen Korb und anschließend einen Stuhl, sodass das Team Ersatz besorgen musste.
Adams und Bogdan Bogdanović erkundeten die Stadt, besuchten die Ruinen der Sankt-Pauls-Kirche und aßen Street Food, während ihnen eine große Menschenmenge folgte. Die Dallas-Spieler Daniel Gafford, Caleb Martin, Dwight Powell und Sergio de Larrea nahmen die etwa einstündige Fährfahrt nach Hongkong auf sich, um den Victoria Peak zu besuchen. Die Rockets-Legende Yao Ming scherzte, er sei offenbar gewachsen, als er seinen Pappaufsteller im NBA-Haus in Macau sah, während Durant und Kyrie Irving auf dem Court gemeinsam lachten und junge Fans sich freuten, ihre Idole zu treffen.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing