La Ligue majeure de baseball (MLB) a suspendu le prospecte dominicain Daury David Severino Damaso après avoir découvert un élaboré stratagème de fraude d'âge orchestré par son ancien entraîneur, Francisco Nieves. Le stratagème impliquait la création d'une fausse identité — 'David Severino Damaso' — complète avec un faux acte de naissance indiquant une date de naissance au 20 décembre 2011, des dossiers médicaux et scolaires falsifiés, un certificat de décès frauduleux pour l'identité réelle du joueur, et même une tombe mise en scène avec une pierre tombale à La Romana, en République dominicaine.

Les Cleveland Guardians avaient accepté en décembre un accord préalable de 2,8 millions de dollars en croyant que le joueur de champ intérieur switch-hitting avait 13 ou 14 ans, avec un contrat devant être finalisé en 2029. En réalité, Severino est né le 2 avril 2010, ce qui faisait de lui un jeune de 16 ans à l'époque. L'entraîneur John Pereyra, qui a travaillé avec Severino pendant deux ans, a déclaré qu'il n'était pas au courant de la tromperie et a qualifié le stratagème de 'choses de film', contrairement à tout ce qu'il avait vu durant près de 30 ans dans le métier.

MLB et le président des Cleveland Guardians, Chris Antonetti, ont décliné tout commentaire. Nieves et le père de Severino n'ont pas répondu aux demandes. Cette suspension oblige Severino à attendre une année supplémentaire avant de pouvoir entrer sur le marché international des amateurs. Les recruteurs ont noté qu'il dominait contre des joueurs de 12 et 13 ans, mais aurait eu du mal à suivre ('barely hanging on') face à une compétition adaptée à son âge dans la Ligue d'été dominicaine.

Entités clés : Entreprises : Ligue majeure de baseball, Cleveland Guardians, ESPN, Futuro Big Leaguers | Personnes : Alden Gonzalez, Daury David Severino Damaso, Francisco Nieves, John Pereyra, Chris Antonetti | Lieux : République dominicaine, La Romana, Santo Domingo, Santiago