A Major League Baseball (MLB) suspendeu o prospecto dominicano Daury David Severino Damaso após descobrir um elaborado esquema de fraude de idade orquestrado por seu ex-treinador, Francisco Nieves. O esquema envolvia a criação de uma identidade falsa — 'David Severino Damaso' — completa com uma certidão de nascimento falsa que listava uma data de nascimento de 20 de dezembro de 2011, registros médicos e escolares falsificados, uma certidão de óbito fraudulenta para a identidade real do jogador, e até mesmo uma tumba encenada com uma lápide em La Romana, República Dominicana.

Os Cleveland Guardians tinham concordado em dezembro em um acordo prévio de US$ 2,8 milhões acreditando que o infield switch-hitting tinha 13 ou 14 anos, com o contrato para ser finalizado em 2029. Na realidade, Severino nasceu em 2 de abril de 2010, fazendo com que ele tivesse 16 anos na época. O treinador John Pereyra, que trabalhou com Severino por dois anos, disse que não estava ciente do engano e chamou o esquema de 'coisas de filme', algo que ele não havia visto em quase 30 anos no ramo.

A MLB e o presidente dos Cleveland Guardians, Chris Antonetti, recusaram-se a comentar. Nieves e o pai de Severino não responderam aos pedidos de comentário. A suspensão obriga Severino a esperar mais um ano para entrar no mercado internacional de amadores. Os olheiros observaram que ele dominava contra jogadores de 12 e 13 anos, mas teria 'apenas se segurando' diante da competição adequada à idade na Liga de Verão Dominicana.

Entidades-chave: Empresas: Major League Baseball, Cleveland Guardians, ESPN, Futuro Big Leaguers | Pessoas: Alden Gonzalez, Daury David Severino Damaso, Francisco Nieves, John Pereyra, Chris Antonetti | Locais: República Dominicana, La Romana, Santo Domingo, Santiago