La Ligue majeure de baseball a proposé de réduire sa saison régulière à 154 matchs à partir de 2029 et d'élargir les séries de division au format du meilleur des sept. Ces propositions ont été présentées jeudi dans le cadre des négociations avec l'Association des joueurs de la MLB en vue d'une nouvelle convention collective.
Le calendrier de 154 matchs marquerait un retour au calendrier de la MLB d'avant 1960, année où il a été étendu à la saison régulière actuelle de 162 matchs. Le porte-parole de la MLB, Glen Caplin, a déclaré qu'un calendrier plus court permettrait d'instaurer un jour de repos hebdomadaire, bénéfique pour la santé des joueurs, tout en créant une nouvelle fenêtre de diffusion nationale pour mettre en valeur ses équipes et ses joueurs les plus passionnants. Selon la proposition, le lundi deviendrait le jour de repos habituel pour la plupart des équipes, les jours fériés et les événements spéciaux pouvant toutefois annuler le repos général de la ligue.
La MLB souhaite également que les équipes les mieux classées puissent choisir leurs adversaires lors des tours de wild-card comme des séries de division. Ce serait une première dans le sport professionnel : la tête de série n°3 de chaque ligue pourrait choisir d'affronter la n°5 ou la n°6 au tour de wild-card, ce choix étant effectué immédiatement après la fin de la saison régulière. Le tour de wild-card resterait une série au meilleur des trois. Dans la série de division au meilleur des sept proposée, la tête de série n°1 pourrait choisir le vainqueur du wild-card qu'elle affronterait. Caplin a indiqué que permettre aux meilleures têtes de série de choisir leurs adversaires créerait des récits captivants et intensifierait les rivalités existantes.
Le syndicat des joueurs a déclaré examiner les propositions, mais tout changement est subordonné à l'accord des joueurs sur un plafond salarial, auquel le syndicat s'oppose jusqu'ici. La MLB ne propose pas de réduire les salaires annuels en même temps que le nombre de matchs, même si les primes et dispositions similaires seraient ajustées proportionnellement. Le syndicat a qualifié les propositions de la ligue, conditionnées à un plafond salarial, de système qui anéantit les droits et la rémunération des joueurs. Les parties n'ayant pas trouvé d'accord sur les enjeux économiques plus larges, les modifications du calendrier restent suspendues jusqu'à ce qu'elles le fassent.
Source: ESPN MLB · Résumé par HeadlinesBriefing