Breanna Stewart a déclaré que les officiels lui avaient indiqué que les New York Liberty n'avaient pas de temps mort de réinitialisation à utiliser en fin de prolongation lors de la défaite de mercredi à Atlanta, alors que l'équipe en disposait bel et bien d'un. Deux fois MVP de la WNBA, Stewart a affirmé que les Atlanta Dream ont pris une avance de 2-0 dans la série grâce à une victoire en prolongation 101-98, ce qui les place à un succès des finales de la WNBA. Elle a raconté avoir demandé à la cheffe d'équipe arbitrale Fatou Cissoko-Stephens et à l'arbitre Kevin Fahy si l'équipe disposait d'un temps mort de réinitialisation, et qu'on lui avait répondu que non.
La cheffe d'équipe arbitrale Fatou Cissoko-Stephens a contesté cette version dans un rapport de presse, expliquant que Stewart se trouvait derrière l'arbitre Fahy lorsque celui-ci a confirmé avec son collègue, entre les lancers francs de Reese, que New York disposait bien d'un temps mort de réinitialisation restant. La coach des Liberty, Chris De Marco, a déclaré que plusieurs membres du staff avaient été informés que l'équipe n'en avait pas, ajoutant : « Nous devons exiger davantage. » Le coach des Dream, Karl Smesko, a affirmé qu'il pensait que les Liberty disposaient encore d'un temps mort. Une source a indiqué à ESPN que les Liberty ont engagé une demande d'enquête officielle auprès de la ligue.
La polémique a éclipsé une fin de match où Sabrina Ionescu a involontairement envoyé le ballon hors des limites en dribblant, alors qu'il restait moins de 10 secondes en prolongation. Ionescu a assumé : « Cette défaite est de ma faute. » Plus tôt, une erreur défensive avait offert à Naz Hillmon un lay-up libre à 20,8 secondes de la fin, ce qui a permis aux Dream de prendre l'avantage. Angel Reese a converti ses deux lancers francs pour donner trois points d'avance à Atlanta, et le tir désespéré de Stewart n'a pas atteint le panier.
Cissoko-Stephens a précisé que les temps morts disponibles sont suivis par la table de marque et le personnel statistique, mais que les équipes sont responsables de la gestion et du suivi de leur utilisation tout au long du match.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing