Les Colorado Avalanche ont fait l'histoire vendredi en signant l'étoile défenseur Cale Makar à une extension de contrat de huit ans pour 163,2 millions de dollars, faisant de lui le contrat le plus lucratif de l'histoire de la NHL. Le contrat a une valeur annuelle moyenne de 20,4 millions de dollars, ce qui fait de Makar le premier joueur de l'histoire de la ligue à dépasser le seuil salarial de 20 millions de dollars. À seulement 27 ans, Makar s'est déjà imposé comme le meilleur défenseur de la NHL, remportant le trophée Norris deux fois et gagnant le trophée Conn Smythe lors de la course de Colorado à la Coupe Stanley. Cette saison, il a inscrit 20 buts et délivré 59 passes décisives en 75 matchs, continuant sa domination depuis la ligne bleue. Depuis son entrée dans la NHL en 2019, Makar mène tous les défenseurs avec 20 buts et 507 points.

"Je suis très excité et honoré de pouvoir continuer à porter le maillot des Avalanche," a déclaré Makar dans un communiqué. "Je voudrais remercier la famille Kroenke, Joe Sakic et toute l'organisation des Avalanche pour leur engagement, leur confiance et leur croyance en moi."

La augmentation massive de 11,4 millions de dollars de Makar commence avec la saison 2026-27, mettant sous pression la situation du plafond salarial des Avalanche. Cependant, l'équipe a maintenant tous ses joueurs clés verrouillés jusqu'en 2031 au moins.

Le contrat établit un nouveau standard dans la NHL, dépassant les contrats récents comme les 18 millions de dollars de valeur annuelle de Leo Carlsson avec les Anaheim Ducks et l'extension de 75 millions de dollars de Connor Bedard avec les Chicago Blackhawks.