Die Colorado Avalanche machten am Freitag Geschichte, indem sie den Sternverteidiger Cale Makar mit einem Vertrag von acht Jahren und 163,2 Millionen US-Dollar unterzeichneten, was den reichsten Vertrag in der Geschichte der NHL darstellt. Der Vertrag hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 20,4 Millionen US-Dollar, was Makar zum ersten Spieler in der Ligageschichte macht, der die Gehaltsgrenze von 20 Millionen US-Dollar überschreitet. Mit nur 27 Jahren hat sich Makar bereits als der beste Verteidiger der NHL etabliert, indem er den Norris-Trophy zweimal gewann und den Conn Smythe Trophy während des Stanley Cup-Laufs von Colorado gewann. In dieser Saison erzielte er 20 Tore und 59 Assists in 75 Spielen und setzte seine Dominanz vom blauen Linienbereich fort. Seit seinem Einzug in die NHL im Jahr 2019 führt Makar alle Verteidiger mit 20 Toren und 507 Punkten an.

"Ich bin so aufgeregt und geehrt, die Avalanche-Brille weiterhin tragen zu können," sagte Makar in einer Erklärung. "Ich möchte der Kroenke-Familie, Joe Sakic und der gesamten Avalanche-Organisation für ihr Engagement, Vertrauen und Glauben an mich danke."

Makars enorme Gehaltserhöhung von 11,4 Millionen US-Dollar beginnt mit der Saison 2026-27 und bringt Druck auf die Gehaltskapazität der Avalanche. Allerdings haben die Avalanche nun alle ihre Schlüsselspieler bis mindestens 2031 gebunden.

Der Vertrag legt einen neuen Standard in der NHL fest und übertreffen kürzliche Mega-Verträge wie die 18 Millionen US-Dollar-AAV von Leo Carlsson bei den Anaheim Ducks und die 75 Millionen US-Dollar-Verlängerung von Connor Bedard bei den Chicago Blackhawks.