Auteur invité Alberto Onetti, président de Mind the Bridge, partage comment la montée de la Corée du Sud au huitième plus grand écosystème national d'innovation au monde montre comment un investissement gouvernemental soutenu, les programmes de startups, les réformes réglementaires et les politiques deep-tech peuvent transformer une économie au fil du temps. Au Mind the Bridge, on nous demande régulièrement de quantifier quelque chose qui, par nature, est difficile à cerner : la santé d'un écosystème d'innovation. Les gouvernements, les corporates et les investisseurs veulent la même chose : un benchmark qui leur indique comment leur pays ou leur région se compare au reste du monde.

Le problème est que aucun deux écosystèmes ne se ressemblent, et toute méthodologie suffisamment rigide pour permettre la comparaison entre les pays risque d'aplatir exactement les traits qui rendent un endroit distinctif. C'est la tension sur laquelle nous travaillons depuis des années, en affinant un modèle suffisamment standard pour comparer Boston avec São Paulo, Tel Aviv avec Turin, mais suffisamment flexible pour capturer ce qui est genuinely différent à chaque endroit. Cette semaine à Séoul, nous avons présenté la dernière application de ce travail : L'économie de l'innovation de la Corée du Sud.

C'est une bonne occasion d'esquisser brièvement comment nous pensons que l'exercice devrait se faire. Commencer par la pyramide Chaque écosystème d'innovation peut être représenté sous forme de pyramide. Au base sont les startups : des entreprises technologiques à capital-risque encore en train de construire et de prouver leur activité.

En montant,0, la base se rétrécit en scaleups, ou entreprises qui ont montré suffisamment de traction pour lever plus de 1 million de dollars en capital-risque. Les scaleups sont la sortie la plus structurée, la plus visible d'un écosystème, et pour cette raison elles sont parmi les meilleurs indicateurs de sa maturité : on peut compter leur nombre, leur taux de croissance et leur mix sectoriel par rapport à la courbe de cycle de vie des écosystèmes d'innovation et obtenir une lecture honnête raisonnable de où se situe un écosystème. Au très sommet de la pyramide sont les outliers qui comptent de manière disproportionnante : les scalers et les super-scalers, les entreprises qui ont sorti de leur marché domestique et ont atteint une échelle internationale réelle.

Quelques-uns de ces peuvent faire plus pour le profil d'innovation d'un pays que des milliers de startups de stade initial — c'est pourquoi les compter séparément, plutôt que de les enfouir dans un numéro aggregate « startups », est essentiel à toute méthodologie sérieuse.