Idées La Russie organise des élections qui importent peu à presque tout le monde — sauf au président Vladimir V. Poutine et à son cercle intérieur. Le président Vladimir V.

Poutine de la Russie au Grand Palais du Kremlin à Moscou. Idées Pourquoi les autocrates s'intéressent-ils à ce que les gens pensent La Russie organise des élections qui importent peu à presque tout le monde — sauf au président Vladimir V. Poutine et à son cercle intérieur.

Le président Vladimir V. Poutine de la Russie au Grand Palais du Kremlin à Moscou. 18 septembre 2026 Mis à jour 5 h 47 Mise à jour de l’EST Surprenant comme cela puisse être, le Kremlin s’intéresse beaucoup à ce que les Russes pensent. Le Service fédéral de protection, ou F.

S. O., la garde similaire au service secret qui protège la vie du président Vladimir V. Poutine, possède sa propre division de sociologie qui enquête sur les Russes et remet des résultats clandestins au Kremlin.

La sociologue à la tête de VTs IOM, le principal sondeur d’État, est si importante dans le système de M. Poutine que sur les réseaux sociaux, son épouse montre une collection de 24 sacs Hermès, d’une valeur totale de 630 000 dollars, selon un récent rapport d’une fondation anti-corruption. Et Sergei V.

Kiriyenko, le principal « technicien politique » du Kremlin, collecte et analyse méticuleusement ce que les gens disent en ligne dans les villes et les villages du pays. Ils ont tous travaillé des heures supplémentaires avant les élections législatives de ce week-end, la première depuis que M. Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.

Cet exercice contrôlé de théâtre politique occupe les heures éveillées de milliers de bureaucrates russes. Les équipes de campagne agitent pour des partis « d’opposition » qui soutiennent tous commodement la guerre. Les fonctionnaires régionaux organisent les détails des bulletins et de la participation.

Les candidats modérés peuplent les ondes de la télévision d’État. Mais une question immense plane sur l’ensemble de l’entreprise, des sondages gouvernementaux au politique de type Potemkin : quelle est l’utilité ? Que signifient les sondages et l’opinion publique pour un autocrate ? Qu’il s’agisse de la Russie ou de la Chine, de l’Égypte ou du Cameroun, ils peuvent emprisonner leurs opposants, écrire leurs propres règles et les modifier ensuite comme bon leur semble. Pourquoi organiser des élections en premier lieu ? Mesurer l’opinion populaire et organiser des élections dans des nations autocratiques comme la Russie peut sembler étranger, mais les scientifiques politiques ont surtout constaté le contraire.

Pour des leaders comme M. Poutine, maîtriser l’opinion publique et la mobilisation électorale fait plus que conférer une apparence de légitimité. Cela peut également prolonger la survie d’un régime en donnant l’apparence d’un soutien populaire et en aidant à identifier de nouvelles menaces internes.

Les autocrates, par conséquent, ignorent l’opinion publique à leur propre risque. Cet été, par exemple, les autorités russes ont vu comment le parti libéral d’antan Yabloko, longtemps considéré comme étranger, commençait à gagner du terrain dans les sondages d’opinion publique comme le seul groupe se présentant sur une plateforme s’opposant à la guerre en Ukraine. En août, dans le cadre d’une campagne de pression contre le parti, la Cour suprême de Russie a retiré Yabloko de la liste électorale, bien que certains de ses candidats soient toujours en course.

C’était un geste qui suivait le dicton souvent répété des scientifiques politiques selon lequel ce ne sont que les amateurs qui truandent les élections le jour des élections. Même si M. Poutine choisit dans le « menu de manipulation » auquel se réfère le politologue Andreas Schedler, les élections peuvent toujours présenter des risques pour les gouvernements autocratiques.

L’objectif fondamental du rituel peut être de projeter une légitimité à long terme, mais offrir un bulletin peut également inviter à l’instabilité et au doute à court terme, surtout si l’orchestration se trompe. « Ils font face à ce dilemme autocratique général : s’ils trichent trop, ils révèlent leur faiblesse, et s’ils ne trichent pas assez, ils risquent un résultat qui pourrait menacer leur emprise sur le pouvoir », a déclaré Timothy Frye, professeur de science politique à l’Université de Columbia. L’objectif, a déclaré M. Frye, est d’élaborer « un résultat suffisamment grand pour gagner, mais pas si grand que les masses ne le croient tout simplement pas ».