Des villes entières ont été balayées par des eaux de crue catastrophiques traversant une vallée himalayenne tranquille, laissant des dizaines de milliers de personnes dévastées. Quatre jours plus tard, le compte officiel des disparus a grimpé à plus de 2 400, soit plus du double du jour précédent. Le bilan des morts est passé au-delà de 600 et devrait encore augmenter. Les morgues en aval étaient saturées, obligeant à des arrangements provisoires.

"De mémoire vive, nous n'avons jamais vu d'événement de danger montagneux comme celui-ci", a déclaré Kamal Kishore, le haut responsable des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophes. "L'impact sur les vies, les moyens de subsistance, les bâtiments, les infrastructures, les ponts, les projets hydroélectriques, la production d'énergie est vraiment immense."

La reprise est décourageante pour Nepal, l'un des pays les plus pauvres, très dépendant du tourisme et des virements d'argent. Les scientifiques ont averti des inondations provenant de lacs glaciaires. La Chine a signalé un lac de barrage près de la frontière Népal-Tibet qui a commencé à déborder, déclenchant des alertes. Le diffuseur d'État chinois CCTV a ensuite déclaré que le risque de rupture avait diminué progressivement.

Les efforts de secours se sont concentrés sur les centrales hydroélectriques emportées par les eaux, avec des équipes militaires récupérant des travailleurs dans des tunnels boueux. Balendra Shah, 36, le Premier ministre, a visité les sites de destruction et déployé plus de 30 000 forces de sécurité. Après avoir initialement refusé l'aide étrangère, le gouvernement a assoupli les restrictions vendredi.