Les inondations catastrophiques dans les vallées de Bhotekoshi et Trishuli au Népal ont détruit ou endommagé 14 projets hydroélectriques, mettant hors service 431 mégawatts — plus de 12 % de la capacité totale de production du pays — selon l’Autorité de l’électricité du Népal. En incluant les projets en cours de construction, la perte de capacité est environ deux fois plus grande. La catastrophe a fait plus de 600 morts, laissé plus de 2 400 disparus et déplacé 93 000 personnes nécessitant de l’aide. Dans le projet Trishuli-1, 63 Indiens ont été secourus d’un tunnel de construction tandis que plus de 100 travailleurs restent disparus.

La destruction révèle des vulnérabilités dans la stratégie économique du Népal visant à devenir un exportateur majeur d’électricité renouvelable. Le pays vise à atteindre 28 500 mégawatts d’ici 2035 et a récemment confirmé un accord pour envoyer 10 000 mégawatts à l’Inde sur 10 ans. Cependant, Puspa Sharma de l’Université nationale de Singapour souligne que le Népal fait face à des risques doubles : l’aggravation des risques climatiques dans un terrain montagneux et la dépendance à l’Inde comme marché essentiel et voie de transit.

La réticence de l’Inde à accepter les investissements hydroélectriques soutenus par la Chine — renforcée par les tensions frontalières après l’affrontement de 2020 — complique encore le développement. Le Népal dispose de 83 gigawatts de potentiel hydroélectrique mais nécessite des milliards d’investissements dans les infrastructures. Avec un revenu annuel moyen d’environ 1 600 dollars, l’ambitieuse mise énergétique de cette nation sans littoral fait face à une incertitude géologique et géopolitique croissante.