Les Houthis, une milice soutenue par l’Iran, ont déclaré qu’ils avaient lancé une vague de missiles et de drones sur Riyad, où les résidents ont signalé des explosions, et sur des installations pétrolières saoudiennes. L’Arabie Saoudite n’a pas commenté ces allégations. De la fumée s’élevant samedi au-dessus de Riyad, la capitale saoudienne.

La milice Houthis au Yémen a déclaré samedi qu’elle avait attaqué la capitale de l’Arabie Saoudite et des installations pétrolières avec une salve de missiles et de drones, une escalade significative dans la guerre relancée entre le royaume et le groupe soutenu par l’Iran. L’Arabie Saoudite n’a pas commenté publiquement la revendication des Houthis. Mais la capitale était sur le tranchant.

Des alertes d’urgence retentis à Riyad plus tôt samedi, avec des résidents signalant des explosions tonnantes, et les vols ont été fortement perturbés à l’aéroport de la ville. Il n’y avait pas de rapports immédiats de victimes. Yahya Saree, porte-parole militaire des Houthis, a déclaré que le groupe avait tiré un “grand nombre de missiles balistiques et de croiseurs et de drones” ciblant “des sites sensibles” à Riyad et des installations de la compagnie nationale pétrolière de l’Arabie Saoudite à Yanbu, un terminal crucial de la mer Rouge.

M. Saree a déclaré que les attaques étaient une riposte à plus de 700 frappes aériennes saoudites au Yémen, où le royaume a soutenu des forces gouvernementales essayant de reprendre le territoire d’une offensive éclair des Houthis. L’Arabie Saoudite n’a pas reconnu avoir lancé des frappes ces derniers jours, et les officiels saoudiens disent généralement que ces frappes sont effectuées par le gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie Saoudite.

Les autorités saoudiennes n’ont pas répondu à une demande de commentaire samedi. Depuis 2015, l’Arabie Saoudite a mené une campagne de bombardement désastreuse pour chasser les Houthis mais a échoué à éliminer le groupe du pouvoir, laissant le Yémen sous un contrôle fragmenté des forces gouvernementales et des miliciens. Un cessez-le-feu conclu en 2022 s’est effrité dans un contexte de combats s’intensifiant ces derniers mois, alors que les Houthis cherchent à s’emparer de territoires stratégiques au Yémen et à imposer un blocus naval sur l’Arabie Saoudite dans la mer Rouge.

Mais les attaques sur Riyad constituaient une “énorme” escalade, a déclaré Farea Al-Muslimi, spécialiste du Yémen au Chatham House, un groupe de recherche basé à Londres. Il a déclaré qu’elles reflétaient le fait que les “Houthis ne s’arrêteront nulle part”, en particulier à un moment où ils se sentent encouragés par les récentes victoires sur le terrain. Dans sa déclaration, M.

Saree, porte-parole militaire des Houthis, a déclaré que le groupe suivait une politique d’“escalade pour escalade” jusqu’à ce que l’Arabie Saoudite mette fin à son “agression” au Yémen et lève les restrictions sur l’espace aérien yéménite, que la milice désigne comme un blocus. Flight Radar24, un site web de suivi des vols, a montré des retards importants samedi après-midi à l’aéroport international du roi Khalid à Riyad. Des photographies et des vidéos de l’agence de presse Reuters ont montré une colonne de fumée s’élevant près de l’aéroport.

Pendant la nuit, les résidents de Riyad ont reçu deux alertes d’urgence avertissant d’une “menace aérienne hostile”. Samedi, deux explosions ont secoué l’ouest de Riyad, résidant la quarter diplomatique abritant des ambassades étrangères. Les officiels de la défense civile saoudienne ont déclaré que les systèmes d’alerte précoce étaient également activés dans neuf autres villes.

C’était la première fois que des alertes retentissaient à Riyad depuis que les tensions avec les Houthis ont éclaté en juillet. Les frappes récentes avaient principalement ciblé des villes saoudites du sud, épargnant la capitale, où le prince héritier de l’Arabie Saoudite, Mohammed Ben Salman, est censé accueillir la Future Investment Initiative, un grand rassemblement de milliardaires et de financiers internationaux, le mois prochain. Les explosions signalées à Riyad ont suivi les accusations des Houthis vendredi selon lesquelles l’Arabie Saoudite avait tenté une attaque “criminelle” sur Sana’a, la capitale yéménite, que les Houthis ont saisie en 2014.

M. Saree a déclaré que le groupe avait...